'WK-droom Costa Rica nog lang niet ten einde'
Costa Rica is vastberaden de beste WK-prestatie uit 1990 te evenaren. Na de verrassende 3-1 overwinning tegen Uruguay wacht vrijdag om 18.00 uur opnieuw een op voorhand zwaar duel met Italië. Los Ticos trekken echter onverschrokken ten strijde met Joel Campbell als onmiskenbare talisman.
Zo onverzettelijk als Uruguay donderdagavond tegen Engeland was, zo tandeloos waren de Zuid-Amerikanen tijdens het eerste WK-optreden tegen Costa Rica. Natuurlijk speelde het ontbreken van Luis Suarez, matchwinner tegen Engeland met twee goals, daarin een grote rol, maar de tactiek van bondscoach Jorge Luis Pinto en de klasse van Campbell (foto boven) gaven uiteindelijk de doorslag.
Want het tactisch gedisciplineerd spelende Costa Rica was op alle vlakken de betere van Uruguay in het treffen van afgelopen zaterdag. 'En dat was nog maar het begin', vertelde Oscar Duarte, maker van de 2-1 tegen Uruguay, in aanloop naar de tweede wedstrijd tegen Italië. 'Die overwinning was enorm belangrijk voor het hele land, maar de klus is nog niet geklaard. Het zwaarste deel komt nog.'
Daarmee doelt de Costaricaanse verdediger ongetwijfeld op Italië, dat met de 2-1 zege op Engeland andermaal aantoonde dat het weet hoe het erop grote toernooien aan toegaat. Middenvelder Yeltsin Tejeda waarschuwt de Azzurri echter. 'We hebben laten zien waartoe we in staat zijn. Italië zal scherp moeten zijn en alles moeten geven. Want wij zijn geen makkelijke tegenstander.'
Een blik op het verleden bewijst dat de Costaricanen zomaar eens gelijk zouden kunnen hebben. Vier jaar terug beet Italië zich als uittredend wereldkampioen in de groepsfase nog stuk op de op papier veel zwakkere tegenstanders Paraguay (1-1), Nieuw-Zeeland (1-1) en Slowakije (2-3). Ook Costa Rica zal het initiatief aan de Italianen laten, die zullen moeten aantonen daarmee ditmaal wel om te kunnen gaan.
Bovendien schuilt er in de tegenstoot een groot gevaar dat naar de naam Joel Campbell luistert. De aanvaller van Olympiakos Piraeus was tegen Uruguay goed voor een goal en een assist. 'Hij is een uitstekende aanvaller', zegt bondscoach Pinto, 24 jaar na dato een van de opvolgers van de legendarische coach Bora Milutinovic, over zijn aanvalsleider. 'Tegen Uruguay speelde hij een van zijn beste wedstrijden. We weten dat we hem nodig hebben om een kans te maken.'
Schittert Campbell opnieuw, dan lonkt na het WK 1990 in Italië weer een achtstefinaleplaats. Toen rekende Costa Rica af met Schotland en Zweden met doelman Luis Conejo en aanvaller Hernán Medford in een hoofdrol. Verdediger Júnior Díaz gaat al uit van een nieuwe stunt. 'De zege op Uruguay was een droom, nu willen we ook onze droom van de achtste finale vervullen. En niemand gaat ons uit die droom laten ontwaken. Die is nog lang niet ten einde.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login