Wonderdokter Amorim brengt Sporting verlossende titel

Bijna twintig jaar hebben de fans van Sporting Portugal erop moeten wachten, maar de negentiende landstitel is woensdagavond eindelijk een feit. Sinds 2002 was het steeds maar weer FC Porto of Benfica dat het kampioenschap mocht vieren. Elf keer ging de Portugese titel naar Porto, zeven keer naar Lissabon. Naar het rode gedeelte van Lissabon dan we te verstaan. De prijzenkast met Portugese titels bleef in het Estádio José Alvalade al die tijd potdicht. De tweede plek was zes seizoenen lang het hoogst haalbare.

Aan de titeldroogte is nu definitief een einde gekomen. Na een half uur zette Sporting een eerste stap op weg naar de titel. Paulinho wees met de openingstreffer de weg naar het kampioenschap. Os Leões verzuimden de kampioenswedstrijd met meer goals meer kleur te geven. Maar het feestje zal er niet veel minder om zijn.

En dus is er ook eindelijk een opvolger voor László Bölöni, de Roemeense coach die sinds het laatste kampioenschap van Sporting al liefst twaalf andere clubs versleet. Bölöni's opvolger luistert naar de naam Rúben Amorim. De pas 36-jarige ex-international van Portugal leidde op 4 januari vorig jaar pas zijn eerste wedstrijd op het hoogste niveau toen hij promotie maakte van de beloftenploeg van Braga naar de hoofdmacht. In zijn eerste twee maanden maakte hij een dermate grote indruk dat Sporting bereid was zijn afkoopsom van tien miljoen euro te voldoen. Een op het oog krankzinnig bedrag voor een trainer, maar in zijn eerste volledige seizoen mag Amorim zich dus wel kampioen van Portugal noemen.

Onverdiend is het kampioenschap bovendien niet te noemen. Nog geen enkele ploeg wist de formatie van Amorim, die in maart nog werd geconfronteerd met een mogelijk jarenlange schorsing, te verslaan dit seizoen. Na de zege op Boavista staat de teller op 25 zeges, zeven keer een gelijkspel en nul (!) nederlagen. Iets wat mede te danken is aan de opvolger van de naar Manchester United vertrokken Bruno Fernandes: Pedro Gonçalves. Hij werd voor 6,5 miljoen euro opgepikt bij Famaliçao en is met achttien goals clubtopscorer. Twaalf daarvan maakte hij in de eerste dertien wedstrijden van het seizoen.

En dus mag nu de negentiende titel in de historie van de club gevierd worden. Of dat ook gaat gebeuren? 'We zouden beledigd zijn als Sporting niets zou voorbereiden. We moeten eerst nog wel winnen, maar ik denk dat de spelers een feestje verdiend hebben', zo stelde Amorim vooraf.

• Meer over

• Sporting Portugal
• Primeira Liga 2020/2021