Zuid-Afrika zorgt voor daverende verrassing en dompelt Marokko in rouw

Zuid-Afrika had de favoriet in de eerste helft goed onder controle en kreeg via Teboho Mokoena zelfs de beste kans, doelman Yassine Bounou had een goede redding nodig. De Marokkanen stelden daar eigenlijk niet zo veel tegenover, de 0-0 ruststand was terecht. Direct na rust werd Marokko, waar Hakim Ziyech niet meespeelde maar Noussair Mazraoui voor het eerst dit toernooi wél meedeed, dan eindelijk gevaarlijk.

Azzedine Ounahi combineerde met Youssef En-Nesyri en eerstgenoemde besloot met een poging net over het doel, daar had meer ingezeten. Na een klein uur zorgde Zuid-Afrika voor de inleiding van een daverende sensatie. Evidence Makgopa bewees over scorend vermogen te beschikken met een schot in de lange hoek. Marokko oogde nerveus, maar kreeg tien minuten voor tijd een gouden kans op een gelijkmaker in de schoot geworpen.

Mothobi Mvala kreeg een bal op zijn arm geschoten, na beraad bij het VAR-scherm gaf de Soedanese leidsman Mahmood Ismail een strafschop. Hakimi ontfermde zich over dat karwei, maar ook bij de sterspeler van de ploeg waren de zenuwen in het systeem gekropen. Wild schoot Hakimi de bal via de bovenkant van de lat over.

Uiteraard ging de nummer vier van het voorbije WK in het restant van de wedstrijd volle kracht vooruit, maar een grotere kans dan die van elf meter kregen ze niet meer. In blessuretijd viel het doek voor Marokko definitief in een fase die de schoonheid van de Afrika Cup belichtte in zijn drie fraaiste facetten. Eerst een stukje chaos: Sofyan Amrabat kreeg eerst zijn tweede gele kaart voor een overtreding. Toen hij al van het veld gelopen was, werd hij na een VAR-interventie teruggeroepen en kreeg de middenvelder van Manchester United direct rood.

Na de kolder kwam de kunst. Mokoena schoot de resulterende vrije trap schitterend binnen, met een kusje van de onderkant van de lat. Tot besluit, na de hectiek en de heerlijkheid, volgde emotie in zijn twee puurste uitersten. Dolle vreugde bij de Zuid-Afrikanen, die zelf verbaasd leken over hun prestatie, tegenover het diepe, rauwe verdriet bij de Leeuwen van de Atlas. De ploeg van Hugo Broos gaat dus naar de kwartfinale, waarin het Kaapverdië treft.

• Meer over

• Marokko
• Zuid-Afrika
• Afrika Cup 2023 Côte d'Ivoire
• Marokko - Zuid-Afrika (0-2)