Zweden op jacht naar ontsnapping tegen Ronaldo & co
Voetbal International blikt vooruit op de Europese play-offs om een WK-ticket. Nadat Portugal afgelopen vrijdag al met 1-0 won in Lissabon, reist het voor de return van dinsdagavond tegen Zweden af naar Solna.
Zweden
Beste WK-prestatie: 2de plaats (1958)
De Zweden deden het in de eerste helft van de heenwedstrijd in Lissabon opvallend goed. De verliezend WK-finalist van 1958 kwam goed voor de dag en kreeg via Johan Elmander (volley), Sebastian Larsson (schot van rand zestien) en Kim Källström (vrije trap) goede kansen. Na de pauze zakten de Scandinaviërs echter ver weg en werden ze nauwelijks meer gevaarlijk. Zlatan Ibrahimovic bleef nagenoeg onzichtbaar. Toch leken ze, met de 0-0 die lang op het scorebord bleef, hard op weg naar een prima uitslag. Ook na de 1-0 nederlaag is Zweden allesbehalve kansloos om het WK te halen.
Uitgelicht
De geschiedenis tussen beide landen biedt Zweden niet al te veel hoop op een goed resultaat. Zweden won weliswaar zes van de zestien onderlinge wedstrijden, terwijl Portugal er slechts vier won. Ook dinsdag heeft Zweden een overwinning nodig om het WK te halen, maar de laatste keer dat het de Zuid-Europeanen klopte was op 14 november 1984, toen ook in het kader van de WK-kwalificatie (3-1 in Portugal). Sindsdien bleef het vijf keer gelijk, Portugal won sinds die datum drie keer. Overigens wist Zweden op 28 april 2004 voor het laatst te scoren tegen Portugal.
Portugal
Beste WK-prestatie: 3de plaats (1966)
Portugal stelde vooral voor de pauze teleur. Alleen in de openingsfase wist het aan de hand van João Moutinho wat te creëren. De middenvelder van AS Monaco gaf eerst een fraaie voorzet op superster Cristiano Ronaldo, even later schoof Moutinho de bal zelf in het zijnet. In het vervolg van de eerste helft was Zweden de betere ploeg, maar na rust zakten ze ver weg. Het leek lang bij 0-0 te gaan blijven, totdat de gefrustreerd rondlopende Ronaldo zijn pure klasse bewees. Kort voor tijd kopte hij de 1-0 binnen, waarna hij bijna ook nog voor de 2-0 zorgde. Graag had Portugal de score hoger zien uitvallen; het belooft nu nog een spannend avondje te worden in Solna.
Uitgelicht
Zo weinig houvast als de historie tussen de twee landen biedt voor Zweden, zo hoopvol is die voor Portugal. De wedstrijd in november '84 was uiteraard ook de laatste wedstrijd die de Portugezen verloren van Zweden. De laatste keer dat de ploeg van Paulo Bento een officiële wedstrijd verloor was op 12 oktober 2012, uit bij Rusland (1-0). Wel verloor het sindsdien nog oefenduels van Ecuador (3-2) en WK-gastheer Brazilië.
Door zijn doelpunt in de heenwedstrijd staat Cristiano Ronaldo nu op 44 interlandgoals voor zijn land. Hij kruipt daarmee steeds dichter richting recordhouder Pauleta, die er 47 maakte voor Portugal. In het onwaarschijnlijke geval dat Ronaldo er in Solna drie maakt, is hij dus gedeeld topscorer van zijn land.
Onderlinge historie
In totaal speelden beide landen zestien keer eerder tegen elkaar. Vier keer betrof het een EK-kwalificatieduel, zeven maal was het in het kader van de WK-kwalificatie en vijf keer speelden Portugal en Zweden een oefenwedstrijd tegen elkaar. In totaal won Zweden zes ontmoetingen, Portugal was vier keer de sterkste, terwijl het zes keer onbeslist bleef.
| Datum | Wedstrijd | Uitslag | Competitie |
| 16/10/2002 | Zweden - Portugal | 2-3 | Vriendschappelijk |
| 28/04/2004 | Portugal - Zweden | 2-2 | Vriendschappelijk |
| 11/10/2008 | Zweden - Portugal | 0-0 | WK-kwalificatie |
| 28/03/2009 | Portugal - Zweden | 0-0 | WK-kwalificatie |
| 15/11/2013 | Portugal - Zweden | 1-0 | WK-kwalificatie |