Dat Liverpool onwaarschijnlijk goed is, heeft iedereen kunnen zien. Waarom dat het geval is, verdient een uitgebreide analyse. Aan de hand van videobeelden, statistieken en citaten lichten we zes elementen uit die Liverpool als team zo bijzonder maken.
We hebben op deze plek in tientallen stukken vele duizenden woorden geschreven over de speelwijze van Liverpool. Van tactische longreads over de spelprincipes tot analyses van individuele rollen en van beschouwingen over tactische aanpassingen in specifieke wedstrijden tot een ontleding van de inworpen.
De reden dat we dit hebben kunnen doen, heet Jürgen Klopp. Na het binnenhalen van de landstitel vertelt hij hoe belangrijk het geweest is dat zijn ploeg een verhaal had. Binnen dat verhaal was tactiek vanaf de eerste dag een cruciale pijler. Klopp heeft Liverpool laten geloven wat hij zelf bij FSV Mainz 05 geleerd heeft: met een plan kan je iedereen verslaan.
Om twee redenen valt dat plan te analyseren. De eerste is dat Klopp daar zelf graag over praat. Op iedere persconferentie vertelt hij kernachtig wat het idee geweest is en waarom dat wel of niet gewerkt heeft. In zijn eerste jaren dient dat een strategisch doel. Hij heeft de steun van het publiek nodig. Klopp moet dus uitleggen waar hij mee bezig is. En waarom dat tijd kost. Dat geeft een fascinerend inkijkje in het Project Klopp. De tweede reden is dat het verhaal op het veld verteld wordt. Neem de manier van druk zetten. Dat volgt vaste principes die ieder duel toegepast worden. Het gevolg van heel veel trainingen. De resultaten daarvan zijn zichtbaar.
In een simpele versie van de realiteit bestaat het plan van Klopp uit tegenstanders opjagen. Niet door je man te volgen, maar door samen te ruimtes te verdedigen. Iedereen is verantwoordelijk voor iedereen. Zo kan je ballen veroveren op kansrijke plaatsen. Dat is effectiever dan het kopen van een dure spelmaker.
Zoals bij elk goed verhaal is dat van Liverpool in werkelijkheid een stuk gelaagder. Counterpressing is voor Klopp allang niet meer de belangrijkste spelmaker. Aan het recept van volgasvoetbal zijn talloze nieuwe ingrediënten toegevoegd. Dat zijn plotwendingen die de triomftocht van Klopp nog boeiender maken.
Hoewel we in losse stukken fragmentarisch soms geschreven hebben over die verschuivingen, ontbreekt het verhaal waarin die losse elementen samenkomen. Dit kampioenschap verdient een analyse die duidt op welk fundament Klopp zijn Liverpool gebouwd heeft. Een stuk dat uitlegt hoe het kan dat dit team beter is dan de som der delen. Dat verklaart waarom sommige hardnekkige problemen van dit elftal verdwenen lijken te zijn. Het complete tactische verhaal van de snelste kampioen ooit in de Premier League.
Hier is een poging daartoe. Op basis van het kijken van honderden volledige wedstrijden, het lezen van talloze interviews met Jürgen Klopp en een diepe duik in de data.
