Op de individuele klasse van Lionel Messi moet Chelsea in de terugwedstrijd tegen Barcelona (3-0) een antwoord schuldig blijven. Hoe trainer Ernesto Valverde een ecoysteem heeft gebouwd waarin Messi ouderwets schittert.
Dagenlang was Antonio Conte bezig met één allesbepalende vraag: hoe stoppen we Lionel Messi? De Italiaanse tacticus typeerde hem terecht als de beste speler ter wereld. ‘Messi is in staat om vanuit het niets kansen te creëren en doelpunten te maken’, onderstreepte Conte, die toegaf nauwelijks nachtrust te hebben gehad, zijn zorgen. Op Stamford Bridge zette Messi de woorden van Conte kracht bij. Messi kreeg uit open spel geen centimeter ruimte, maar sloeg genadeloos toe toen Andreas Christensen slordig balverlies leed. In Camp Nou schopte Messi opnieuw alle tactische plannen van Conte in de war.