Van de Rooms Katholieke Combinatie naar de kerk, op papier is het een kleine stap. In werkelijkheid heeft Phil Starbuck (54) een uitzonderlijke reis achter de rug. De Engelsman leefde voor voetbal, doelpunten en roem, tot hij zijn ware roeping vond.
Het plaatsje Ripley in Derbyshire leent zich uitstekend als decor voor een Engelse detectiveserie. Glooiend land, een dorp in een vallei, sinistere sfeer. Langs vervallen panden sjokken de tienermoeders en zwalken de dronkenlappen. De misdaadcijfers zijn hoog in Ripley, groezelig voorgeborchte van Derby in het hart van Engeland. In een tv-productie zou hier een braaf ogende kerkdienaar lid zijn van een heimelijk genootschap en zo nu en dan een dorpsgenoot ombrengen in een weiland.
Daarvan is voor zover bekend geen sprake in Ripley, maar de plaatselijke predikant is wél een verhaal apart. In een vorig leven was Phil Starbuck profvoetballer. Een clubhopper die in alle vier de Engelse profdivisies speelde, voor het snelste doelpunt ooit na een invalbeurt tekende (voor Huddersfield Town, in drie seconden) en in 1996 nog even spits was van RKC Waalwijk. Nu is hij filiaalhouder namens de United Pentecostal Church International, een stroming in het protestantisme.
Dit verhaal is afkomstig uit het VI-weekblad. Bekijk hier wat er nog meer in de laatste editie staat.
