Luuk de Jong bekroonde het beste seizoen van zijn carrière met de 25ste landstitel voor PSV. De 33-jarige spits brak met zijn vele doelpunten en assists record na record. Een bijzonder gesprek over een bijzonder jaar voor PSV en zijn aanvoerder.
Dit is je vijfde titel. Je won er één met FC Twente en vier met PSV. Is dit kampioenschap je mooiste?
‘Iedere titel is natuurlijk mooi. Maar als ik ze een voor een analyseer, dan denk ik wel dat dit de mooiste is. Dat komt door onze aanvallende manier van spelen. Als je zo dominant voetbalt zoals wij en dat een heel seizoen lang, dan heb ik dit jaar het meeste plezier gehad. Maar dat is vaak zo als je veel wint. Het is niet voor iedereen weggelegd altijd te spelen bij teams die veel prijzen pakken. Ik merk dat dit wel iets doet met het plezier.’
Wanneer kwam bij jou het besef dat het een heel mooi seizoen met titelwinst kon worden?
‘Ik denk toen we een gat van tien punten met Feyenoord hadden geslagen. Voor de winterstop hadden we een serie wedstrijden in de Eredivisie waarin we ook tegen FC Twente, Feyenoord en AZ speelden. We waren zogenaamd nog niet getest. Het waren moeilijke wedstrijden, daarin moet je het laten zien, en dat deden we. Daarna had ik wel het gevoel: We zijn echt heel sterk dit jaar. Ook omdat we onze directe concurrenten achter ons lieten. We wonnen alles. Dat gaf heel veel energie en vertrouwen. Toen dacht ik: Dit mogen we eigenlijk niet meer weggeven. Dit kan het jaar zijn dat we weer kampioen worden.’
Wat is de kracht van dit team?
‘Los van kwaliteit is dat de mentale kracht. Dat we iedere wedstrijd opnieuw alles kunnen geven wat gevraagd wordt om wedstrijden te winnen. Dat wat we met elkaar afspreken, ook daadwerkelijk doen. Dat klinkt heel makkelijk, maar ik heb in mijn carrière ook meegemaakt dat het niet lukt met een paar procentjes minder of als iemand zijn taken niet goed uitvoert. Wij deden dat dit seizoen allemaal wél. Met daarbij de kwaliteiten in ons team opgeteld, dacht ik vervolgens wel: Wie gaat ons dan nog verslaan?’
Tijdens het trainingskamp in de zomer werd er gesproken over wat je ervoor over hebt om kampioen te worden. Had je toen al het gevoel dat het goed zat met die mentale kracht?
‘Dat klopt, dat was met de hele groep. Ik vond het mooi dat Johan Bakayoko toen zei: “Wat ik wil? Ik wil de beker winnen, kampioen worden en de Champions League winnen”. Haha, dat was mooi zoals hij dat zei. Maar als je ervoor speelt, waarom dan niet? Dan moet je dat ook gewoon proberen. Ik denk zelf wat realistischer; kwart- of halve finale Champions League is ook al mooi. Maar het is wel hoe sommige jongens het beleven. Waarom niet, we gaan er in elk geval vol voor.’
Was dit het beste seizoen in je carrière?
