Na Andrea Pirlo en Francesco Totti verliest Italië zijn laatste standbeeld in het voetbal. Gianluigi Buffon heeft zijn afscheid bij Juventus aangekondigd. De veertigjarige doelman tekende dit scenario al in 2008, toen VI hem uitgebreid sprak tijdens het EK in Oostenrijk en Zwitserland. ‘Ik ga door tot mijn veertigste.’ In deze VI Rebound het interview met de legende.
De wereldkampioen verliest met 3-0 van Nederland. Zo groot als de vreugde in Nederland was, zo groot zal de droefenis bij jullie zijn geweest. Hoe is het met je?
Na een minutenlange stilte: ‘Dit was als international mijn grootste nachtmerrie, zó slecht heb ik het nog niet meegemaakt. In naam van het hele team heb ik mijn excuses aangeboden aan het Italiaanse volk. Niemand had dit resultaat verwacht. Maar Holland heeft wel verdiend gewonnen. We gaven twee doelpunten weg door fouten, maar Nederland overklaste ons niet compleet. We begonnen goed, maar daarna hadden we moeite met onze speelwijze. Toch reageerden de jongens goed. We hadden drie of vier kansen om te scoren, maar het was gewoon niet de avond waarop de schoten er voor ons in gingen. De nederlaag was helemaal terecht. Sommige spelers van het Nederlands elftal speelden geweldig. Ik kan niets anders zeggen. Dit is voor ons een drama. Het blijkt maar weer dat het niets zegt dat je wereldkampioen bent.’
Poule C blijkt daadwerkelijk de groep des doods, zoals iedereen vooraf al had voorspeld.
‘Op dit EK kan iedereen van iedereen winnen. Een EK winnen is hoe dan ook veel moeilijker dan een WK winnen. Europa is een klein deel van de wereld en telt alleen maar sterke landen. Wij dachten misschien vooraf dat we ook wel even de Europese titel zouden pakken. Alleen: er zijn twee jaar verstreken en wij zijn niet meer dezelfde als toen.’
Zijn jullie minder goed?
‘Dat zou je wel zeggen, maar ik vind het beter om te zeggen dat we anders zijn dan in Duitsland. Het voetbal verandert zo snel, het wordt steeds fysieker en alle landen ontwikkelen zich. Dus wij hebben geen voorsprong meer. Bij dit EK zie ik veel interessante dingen, je hebt fysiek sterke ploegen, maar ook wel een aantal balkunstenaars.’
Kan Nederland Europees kampioen worden?
‘Waarom niet? Kwaliteit genoeg en zoals jullie tegen ons speelden…, ongelooflijk. Had ik eerlijk gezegd niet verwacht. Ik vind ook dat Oranje zeer volwassen is geworden, dus de potentie is er wel voor de titel. Fysiek zijn spelers top, de tactiek van Van Basten klopt en geloof me, als het eenmaal loopt, word je zo kampioen. Ik kan het weten.’
Hoe kijk jij als vakbroeder naar Edwin van der Sar?