Het trage handelen op de transfermarkt, het geruchtmakende vertrek van trainer Peter Bosz, de diverse meningen over diens opvolging, het functioneren van het Technisch Hart, de uitschakeling voor Europees voetbal: de roerige zomer van Ajax zorgde voor genoeg gespreksstof tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering. De clubleiding belooft beterschap én investeringen.
Enigszins beduusd kijkt John Steen Olsen om zich heen, op de vierde verdieping van De Arena. De hooggewaardeerde Ajax-scout, afdeling Scandinavië, is een man van het gras. Van jeugdwedstrijden op gure ochtenden en puur voetbalplezier. En nu vindt Steen Olsen zichzelf ineens terug in een flashy aangeklede lounge, met spotlichten en beamers en ingewikkelde borrelhapjes. ‘Ik heb geen idee wat ik hiervan moet verwachten’, zegt de Deense oud-speler van Feyenoord en FC Utrecht terwijl de directieleden, commissarissen en aandeelhouders van Ajax strak in het pak binnenstromen. Op uitnodiging van de clubleiding is hij ingevlogen, voor het diner van de zogeheten bordjesclub, later die avond. Daar worden jaarlijks Ajacieden die minimaal 25 jaar lid zijn van de club in het zonnetje gezet. Steen Olsen weet dan nog niet dat hij zelf tot lid zal worden benoemd, als dank voor twintig jaar vruchtbaar scoutingwerk in vooral Denemarken en Zweden. Als hij dan toch in Amsterdam is deze dag, pikt Steen Olsen ook de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering mee.
De bijeenkomst van het beursgenoteerde Ajax is vooral bedoeld om de jaarcijfers toe te lichten. In de praktijk mondt het meestal uit in een spervuur aan vragen van fans die in het bezit zijn van één of meer aandelen; over de transferpolitiek, keuzes van de trainer en supportersbeleid. Ook Steen Olsen houdt het bij voetbal, vlak voordat de miljoenencijfers door de zaal rollen. Hij was het die onder vele anderen Zlatan Ibrahimovic, Christian Eriksen en Kasper Dolberg voor Ajax deed kiezen. En recentelijk de zeventienjarige Victor Jensen, voorheen FC Kopenhagen, dit seizoen een van de smaakmakers binnen de Amsterdamse jeugdopleiding.