‘Om als 27-jarige die kant op te gaan…’ Nee, schudde het hoofd van Ronald Koeman resoluut. ‘Dat getuigt niet van sportieve ambitie.’ Steven Bergwijn kreeg een stevige trap onder zijn kont vanwege zijn overstap naar de Saudi Pro League. Maar hoezo hoeft Memphis alleen maar ritme op te doen, fitter te worden en weer richting zijn oude niveau te gaan om wél te kunnen terugkeren in Oranje? Stelt het Campeonato Brasileiro dan zo veel meer voor?
Natuurlijk heeft die overtuiging van de bondscoach ook te maken met de concurrentie op de verschillende posities in het Nederlands elftal, de kwaliteiten van de twee aanvallers en vooral de verdiensten van Memphis in naam van Oranje, maar dat alles heeft Koeman niet aangevoerd als reden. Hij schat de Braziliaanse competitie hoger in dan de Saudische. Daar komt het op neer. Hoewel hij halverwege zijn nest opzocht vanwege het late tijdstip, had Ronald Koeman best wel genoten van de eerste competitiewedstrijd van Memphis als basisspeler van Corinthians, vertelde hij. ‘Ja, ik vond het wel een leuke wedstrijd.’
Toen de superster die speciaal kon worden aangetrokken met het geld van de hoofdsponsor, eenmaal was gevonden en gearriveerd, zat de hoofdsponsor achter de tralies
Nu de dertigjarige spits tegen Athletico Paraenense ook zijn eerste (werkelijk formidabele) treffer heeft gemaakt in het zwart-wit van de tweevoudig wereldkampioen, en in 2012 nog winnaar van de Copa Libertadores, werpen we een blik op de competitie en de club waar hij is terechtgekomen. Over de plussen en de minnen dus. Over de voetsporen die onder anderen Sócrates en Roberto Rivellino hebben achtergelaten bij Timão, Grote Club. En over het oneindig diepe ravijn waar ze al poosje langs scheren. ‘De totale schuldenlast van het Campeonato Brasileiro bedroeg in 2023 bijna twee miljard euro’, zo was de pijnlijke uitkomst van een onderzoek dat onlangs in de Braziliaanse media verscheen, ‘en met 310 miljoen euro zit Corinthians verreweg het diepst in de penarie.’
