Er waren de afgelopen jaren veel vraagtekens rondom Adnane Tighadouini (29). De buitenspeler die in Nederland furore maakte bij NAC Breda, Vitesse en FC Twente was compleet van de radar verdwenen. De afgelopen twee jaar speelde de Marokkaans international geen enkele wedstrijd. Zijn afwezigheid op de velden heeft een duidelijke reden. Tighadouini liep een heftige variant van corona op. Lange tijd was een paar meter wandelen al te veel gevraagd. Hij belandde in een diep dal, maar heeft nu de weg omhoog weer ingeslagen. Nu vindt hij de tijd rijp om voor het eerst zijn verhaal te vertellen.
Het is middag in Fitnesscentrum Noord. Verschillende topsporters werken zich in het zweet op de apparaten van de gym in Rotterdam Blijdorp. Door de ruimte klinkt de luide stem van trainer Jordan Kroon. ‘Kom op Adje’, schreeuwt hij. ‘Trek ‘m open tot honderd! Oorlog maken!’ Ondertussen is Tighadouini bezig aan de ene na de andere loodzware oefening. Hij rent de trap op en af, duwt een massieve slee heen en weer, gooit zware gewichten de lucht in en zwiept met touwen. Hij krijgt bijna geen seconde rust. Het zweet gutst van zijn hoofd en hij hapt naar adem. Hij verdwijnt zelfs even naar het toilet om over te geven. Niet veel later komt hij terug, knippert met zijn ogen en gaat weer verder met zijn oefeningen. Niets staat Tighadouini nog langer in de weg. Hij is bezig met een missie: terugkeren op het veld.
'Inmiddels is hij ongeveer vijftien kilo afgevallen. Hij heeft enorme sprongen gemaakt'
Tighadouini is van heel ver gekomen. Door corona – daarover later meer – was er weinig meer over van de fitte prof die hij ooit was. ‘Hij begint weer op een voetballer te lijken’, zegt Kroon, die nu tweeënhalve maand met hem aan de slag is. ‘Inmiddels is hij ongeveer vijftien kilo afgevallen. Hij heeft enorme sprongen gemaakt. Ik denk dat hij vanaf volgende week ready is om weer een nieuwe uitdaging aan te gaan. Ik denk dat hij nog zeker zes goede jaren kan draaien. Why not? Dat is ook het leuke aan de voetballerij. Je kunt heel hard naar beneden gaan, maar niet veel later sta je weer op iedere poster en in ieder scoutingboekje.’
Na een uur keihard trainen, ligt Tighadouini uitgeteld in de hoek van de gym. Hij kan even geen woord uit zijn mond krijgen. Kroon zet een herstelshake voor hem neer. Even later verplaatsen we ons naar de massagekamer, waar de dribbelaar plaatsneemt op een stoel. ‘Ik ben echt helemaal kapot’, zegt hij voldaan. Dan begint hij te vertellen. Over de mooie woorden van Cristiano Ronaldo, bizarre praktijken in Málaga en hoe corona hem keihard te pakken had.
