Voetbalmachine zonder sterren: Nagelsmann geeft RB Leipzig extra dimensie

En dat resulteert nu dus in het eerste internationale succes van Leipzig, dat pas elf jaar bestaat en komend seizoen pas aan zijn vijfde Bundesliga-seizoen begint. 'Leipzig heeft in de loop der tijd een ontwikkeling gemaakt die ongelooflijk is, als je ziet waar ze vandaan komen', weet Stevens. Zeker als je bedenkt dat de club nog in de Tweede Bundesliga speelde, toen de nu 66-jarige trainer in ruste als interim-trainer bij 1899 Hoffenheim bezig was aan zijn laatste klus als hoofdcoach. 'Toen Leipzig nog niet in de Bundesliga speelde, zei Dietrich Mateschitz al dat dat zijn plannen waren. Deze man is een visionair die die stappen ook heeft durven te maken. En die man heeft dus ook weer op aanraden van de mensen om Red Bull en Leipzig heen Nagelsmann aangetrokken. Er zijn meerdere mensen die een basis hebben gelegd, en daar past Julian heel goed in om dat verder te ontwikkelen.'

Volgens Stevens heeft Nagelsmann een extra dimensie toegevoegd aan de sterke formule die al aanwezig was bij Leipzig. Schreuder, assistent van Stevens én Nagelsmann bij Hoffenheim, onderschrijft dat. 'Leipzig voetbalde de laatste jaren in een 4-4-2-systeem en wat opportunistischer: weinig voetbal van achteruit, vrij snel direct en dan de echte Gegenpressung.' Met het aanstellen van Nagelsmann, die vorig jaar overkwam van Hoffenheim, koos de clubleiding ervoor om die speelstijl verder te ontwikkelen. 'Dat is een bewuste keuze geweest van Leipzig, zij wilden dat gaan combineren met meer voetbal. Zodat je veelzijdiger wordt en ook het voetballende gedeelte beheerst. Dat heeft hij er in gebracht. Dat zie je ook. Dat het veel gevarieerder is, dat ze meerdere systemen kunnen spelen. En dat ze uiteindelijk dus moeilijker te bespelen zijn.'