Absentie Messi laat zich voelen bij Argentinië tegen Ecuador
Zonder Lionel Messi heeft Argentinië in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Ecuador niet kunnen scoren. Bij afwezigheid van de door een hamstringblessure tot januari uitgeschakelde aanvaller van Barcelona bleef het 0-0.
Messi scoorde vijf keer in zijn laatste twee interlands en het ontbreken van de sterspeler liet zich dan ook voelen in het Amerikaanse East Rutherford. Hoewel met name Angel di María voldoende gelegenheid kreeg aan te leggen voor een goal, kwam de ploeg van bondscoach Alejandro Sabella (foto) niet tot scoren. Maxi Rodríguez was in de slotminuten nog het dichtst bij een treffer, maar hij raakte de paal.
Bovendien mocht de winnaar van de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatiereeks van geluk spreken dat ook Ecuador onzorgvuldig was in de afronding. Voormalig AZ-doelman Sergio Romero (nu AS Monaco) zag Antonio Valencia (Manchester United) uit een voorzet van Jefferson Montero al in de twaalfde minuut tegen de paal koppen. Na rust moest Romero onder meer in actie komen bij een schot van Juan Carlos Paredes.
Omdat beide landen de finesse misten om een goal te maken, bleef het oefenduel tussen de twee Wk-gangers in het MetLife Stadium verstoken van goals. Sabella wist wel waar dat aan lag. 'Als Messi er niet is, dan voelen we dat.'