Amerikaanse media na 'stresstest' lyrisch over 'Captain America' Pulisic

'Natuurlijk moest het Christian Pulisic zijn, hij is het wonderkind van een bijzonder getalenteerd en jong Team USA', schrijft USA Today over de doelpuntenmaker van de VS. 'Pulisic presteert zoals geen enkele andere Amerikaanse voetballer ooit heeft gedaan voor zijn land en club. Wanneer dit team nog verder wil komen op dit WK en de Amerikanen soccer nog meer wil laten omarmen, dan zal Pulisic opnieuw iets speciaals moeten presteren.'

Pulisic viel na zijn doelpunt in de eerste helft, waarbij hij botste op keeper Alireza Beiranvand, in de rust geblesseerd uit. Later op de avond sprak hij via social media de hoop uit op tijd hersteld te zijn voor de achtste finale tegen Nederland (zaterdag). 'Pulisic wordt al jaren de redder van het Amerikaanse voetbal genoemd, meer dan wie ook heeft hij bijgedragen aan het huidige succes van dit team. Hij moest zich er wel voor opofferen', schrijft The Wall Street Journal, verwijzend naar de botsing met de Iraanse keeper.

Stresstest
'De eerste grote WK-hindernis is genomen, nu volgt een nieuwe in achtste finale. Het team heeft al veel om trots op te zijn', meldt The New York Times. 'In de slotfase van de wedstrijd tegen Iran ging het niet meer om talent. Het werd een stresstest en het team is daarvoor geslaagd. De overwinning was zeker niet eenvoudig: er waren momenten van vermoeidheid en blinde paniek, maar ze doorstonden de test.'

Ook de Los Angeles Times zag dat de Amerikanen diep moesten gaan. 'Ze hebben echt ziel en zaligheid in de strijd gegooid om Iran te verslaan', aldus een van de grootste kranten van het land. Bondscoach Gregg Berhalter liet al weten dat het eerste doel is bereikt: de groepsfase overleven. De oud-speler van FC Zwolle, Sparta Rotterdam en SC Cambuur werd gefeliciteerd door zijn voormalig LA Galaxy-teamgenoot David Beckham. 'Vanaf nu kan er van alles gebeuren', aldus Berhalter, die op een persconferentie inging op de aanstaande ontmoeting met Oranje.

• Meer over

• C. Pulišić
• Verenigde Staten
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Iran - Verenigde Staten (0-1)