Arsenal en Chelsea stellen teleur met kansarme kraker
Arsenal en Chelsea sloten de zeventiende speelronde van de Premier League af met een weinig verheffend doelpuntloos gelijkspel. Daarmee kreeg Chelsea wat het wilde, en Arsenal wat het (gezien het gebrek aan kansen) verdiende.
Arsenal was vorige week nog betrokken bij een van de productiefste Engelse toppers in jaren (6-3 nederlaag tegen Manchester City). Al snel werd duidelijk dat de Londense derby qua spektakel niet in de buurt van dat voetbalfeest zou komen. Dat viel voornamelijk te herleiden uit de tactiek van Chelsea, dat zich ingroef en op de counter gokte. Arsenal was simpelweg niet bij machte de defensie van The Blues kapot te spelen.
Een knal van Frank Lampard, die zijn 350ste Premier League-duel speelde, tegen de onderkant van de lat vormde een zeldzaam hoogtepunt in de eerste helft. Het voornaamste wapenfeit van Arsenal in het eerste bedrijf was het claimen van een strafschop na een duel tussen Willian en Theo Walcott. Arbiter Mike Dean weigerde de thuisclub echter in het zadel te helpen.
Ook de tweede helft was kansarm. De stromende regen vergrootte het amusementsgehalte van de wedstrijd niet. Lampard zag zijn knal van afstand gekeerd worden door Wojciech Szczesny, terwijl Olivier Giroud in de 78ste minuut de eerste grote kans kreeg namens Arsenal. De Franse spits schoot, mede door goed uitkomen van doelman Petr Cech, ruim naast. Zes minuten later zag Giroud zijn inzet van dichtbij gekeerd worden door de sluitpost van Chelsea.
Door het gelijkspel blijft Liverpool koploper van de Premier League. Arsenal heeft net zoveel punten als The Reds, maar staat door een slechter doelsaldo tweede. Chelsea verdringt Everton van de vierde plaats en heeft twee punten minder dan Liverpool en Arsenal.