Balk: 'Uit de aanbieding van Groningen sprak geen vertrouwen'

Het grote publiek kent hem waarschijnlijk van de wedstrijd tegen Ajax. Bij zijn basisdebuut maakte hij de enige treffer tegen de Amsterdammers waardoor hij in ieder geval een weekend landelijke bekendheid genoot. Hij werd gezien als het volgende pareltje uit de Groningse jeugdopleiding maar deze week tekende hij een meerjarig contract bij FC Utrecht. En daar waar ze in Groningen op z'n zachtst gezegd niet blij mee.

Op donderdag betrok hij zijn appartementje in de Domstad, de aanvaller uit Zuidhorn. 'Mijn moeder heeft het uitgezocht, ze zei dat het goed voor me was', vertelt hij in gesprek met VI. 'Het is een grote stap. Ik ga voor het eerst op mezelf wonen, weg bij mijn ouders. Mijn moeder deed eigenlijk alles voor me. Ja, het was een lastige keuze. Ik heb natuurlijk heel mijn jeugd bij Groningen gespeeld. Het was wel een soort van thuis voor mij.'

Balk had vanavond met Groningen tegen Vitesse kunnen spelen. De clubleiding wilde zijn aflopende contract verlengen. Maar Balk koos voor het verhaal van FC Utrecht. In het noorden gaat het verhaal dat hij zijn kop gek heeft laten maken, dat hij kiest voor het geld. Balk zelf komt echter met een heel andere lezing.

'De club zegt dat we al maanden bezig waren met een nieuw contract maar dat klopt niet helemaal. Midden november heb ik het eerste contractvoorstel gekregen. Toen zijn er gesprekken geweest maar we zijn er niet uitgekomen. 28 december moest ik beslissen van FC Groningen. Maar ik heb nog wat tijd gewonnen, ik vond het heel moeilijk. Uiteindelijk heb ik op 31 december besloten nee te zeggen.'

Hij twijfelde naar eigen zeggen. 'Groningen kwam erg laat met een aanbieding en uit de gesprekken voelde ik ook niet heel veel vertrouwen. Datzelfde gold voor de aanbieding. Het gevoel werd minder en je moet je gevoel volgen', aldus de aanvaller.

Een keuze die hem in Groningen niet in dank werd afgenomen. Dat had volgens Balk mede te maken door de communicatie vanuit de club. Technisch directeur Mark-Jan Fledderus reageerde via de eigen kanalen uitgebreid op de mislukte gesprekken. 'Wij hebben de deur niet dichtgeslagen voor Remco, maar de kier waarop-ie staat is heel smal’, vertelde hij. ‘Wij hebben onze aanbieding aan hem ingetrokken en dat is teleurstellend.'

Balk: 'Ze hadden het beter niet op social media kunnen brengen. Daar kreeg ik juist weer veel haat-reacties op vanuit de Groningen-supporters. Ze hadden beter kunnen zeggen dat er geen akkoord was. Dat hele verhaal had niet gehoeven. Dat vond ik wel jammer.'

Ik ben altijd eerlijk geweest

Fledderus vergeleek de situatie van Balk met een jongen die al zeven, acht jaar een relatie heeft maar toch nog even met drie, vier andere meisjes wil kijken of dat leuker is. 'Dat heeft hij in een één-op-één-gesprek met mij ook gezegd. Dat vind ik eigenlijk nergens op slaan. Maar als hij dat zo ziet… Ik heb gewoon duidelijk nee gezegd. Ik heb niet gezegd dat ik nog met andere clubs wilde praten. Ik ben altijd eerlijk geweest. Er werd ook ergens in het nieuws gezegd dat ik een negatieve houding had. Dat zou ik nooit hebben. Ik vond het wel jammer dat ik zo negatief in het nieuws kwam. Mensen die mij kennen weten dat ik nooit zo zou doen.'

Vanaf 1 januari stond het Balk vrij om met andere clubs te praten. Naast Utrecht was ook AZ in de race, maar het werd de Domstad. 'Hier kan ik bij het eerste elftal, op het hoogste niveau, trainen en spelen. Daarom is dit de beste keuze', vertelt de aanvaller die ambitieus maar realistisch zegt te zijn. 'Mijn doel is spelen in het eerste elftal maar het eerste jaar moet ik maar even kijken hoe het gaat. Ik kan ook minuten maken in de Keuken Kampioen Divisie, wat voor mij een goed niveau is. Daar kan ik me dan ook laten zien.'

• Meer over

• FC Utrecht
• FC Groningen
• Eredivisie 2020/2021
• FC Utrecht - Sparta Rotterdam (1-0)