CL-countdown: Duits unicum & een Griekse stuntploeg
Met Bayern München, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund en Schalke 04 in de achtste finale van de Champions League beleeft Duitsland een primeur: nooit eerder stonden er vier Duitse clubs bij de laatste zestien van het miljoenenbal. Dat Olympiakos Piraeus de poulefase overleefde is ook opvallend. De Grieken keren na vier jaar absentie terug in de Europese top.
Bayern en Dortmund toonden vorig seizoen met de eerste geheel Duitse Champions League-finale al aan dat de Bundesliga aan kracht wint. Dat de Duitse topcompetitie kan wedijveren met de lang als Europa's topcompetitie gebrandmerkte Premier League wordt ook dit CL-seizoen weer duidelijk. Voor het eerst in de historie van het miljoenenbal zijn vier van de beste zestien clubs afkomstig uit Duitsland.
Duitsland was in 1997/98 door de kwartfinaleplaatsen van Bayern, Dortmund en Leverkusen het eerste land waarvan drie clubs de eerste poulefase overleefden, maar werd daarna voorbijgestreefd door Engeland, Italië en Spanje. In het seizoen 2002/03 plaatsten zowel vier Italiaanse als vier Spaanse clubs zich voor de tweede ronde (destijds nog een poulefase), twee jaar later volgde Engeland.
Waar het voor Italië bij die ene keer bleef, bevestigden Engeland en Spanje hun hegemonie in Europa nog met grote regelmaat in de daaropvolgende jaren. In 2003/04, 2008/09 en 2012/13 schaarden vier Spaanse clubs zich nog bij de laatste zestien. Engeland spant echter de kroon doordat het na 2006/07, 2007/08, 2008/09 en 2010/11 dit seizoen al voor de zesde keer vier clubs afvaardigt voor de achtste finales van het Europese miljoenentoernooi.
Griekenland heeft qua Europese prestaties altijd in de schaduw gestaan van de Europese toplanden. De laatste keer dat een Griekse club zich bij de beste acht van Europa schaarde was in 2001/02, toen Panathinaikos de kwartfinale bereikte. In 1995/96 stond die club ook al eens in de halve finale, toen Ajax op weg naar de verloren finale tegen Juventus te sterk bleek.
De laatste jaren was het Olympiakos Piraeus dat de Griekse eer verdedigde in het miljoenenbal. De afgelopen twee jaargangen was de groepsfase het eindstation voor de veertigvoudige kampioen van Griekenland, maar dit seizoen stootte het voor het eerst sinds 2009/10 weer door naar de laatste zestien.
De stuntploeg van trainer Míchel, oud-speler van Real Madrid en de Spaanse nationale ploeg, deed dat door in Groep C af te rekenen met Anderlecht en Benfica. Het succes kent echter wel een keerzijde: Fulham kaapte clubtopscorer Kostas Mitroglou voor vijftien miljoen euro weg uit de havenstad van de Griekse hoofdstad Athene. Met de Zuid-Amerikaanse spitsen Javier Saviola (Argentinië) en Nelson Valdez (Paraguay) heeft Míchel echter twee ervaren rotten in huis om het Manchester United op dinsdag 25 januari alsnog heel lastig te kunnen maken. (Tim Vos)
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login