De dag dat Clarence Seedorf als zestienjarig talent historie schreef

Deze zaterdag 28 maart is het exact 27 jaar geleden dat Seedorf dat record vestigde. Enkele dagen voor zijn zeventiende verjaardag schoot de middenvelder de aansluitingstreffer tegen de touwen voor Ajax, dat uiteindelijk nog een gelijkspel uit het vuur sleepte op bezoek bij Vitesse (2-2). Het vormde het prille begin van wat een rijke carrière zou worden, die hem langs Sampdoria, Real Madrid, Inter en AC Milan zou leiden en waarin Seedorf alleen al vier keer de Champions League won.

Inmiddels hebben Ryan Gravenberch en Naci Ünüvar hem overtroffen door op nog jongere leeftijd te scoren, maar destijds brak Seedorf alle records. Eerder in het seizoen 1992/93 werd hij op zestienjarige leeftijd ook al de jongste debutant ooit in de clubhistorie (ook dat record heeft Gravenberch afgepakt). Zelf keek Seedorf er niet van op, herinnerde hij zich in 2017 in een interview met VI. 'Voor mij was het de normaalste zaak van de wereld. Pas later besefte ik hoe speciaal die jonge leeftijd was.'

'Vergeet niet dat bij Ajax talenten altijd al versneld hun stappen maakten', legde Seedorf uit waarom het destijds heel normaal voelde. 'Als jeugdspeler werd ik steeds doorgeschoven naar hogere elftallen, de beloftenploeg heb ik min of meer overgeslagen. Ajax was mijn thuis en ik kende de huisregels. Mijn voordeel was dat ik op verschillende posities kon spelen en mijn fitheid. Er was altijd wel een basisspeler geblesseerd, Van Gaal vertrouwde erop dat ik die positie goed kon invullen.'

En dus deed de toenmalige trainer van Ajax al snel regelmatig een beroep op Seedorf, die in zijn eerste seizoen al meteen twaalf competitieduels speelde en in maart 1993 zelfs al in de basis begon in de UEFA CUp-kwartfinale tegen AJ Auxerre. 'In die begintijd heb ik op alle posities gespeeld, behalve linksback en keeper', wist Seedorf nog op te lepelen. 'Dat vertrouwen van Louis vond ik heel tof. Daar moet je ballen voor hebben. En een talent dat er vooral mentaal klaar voor is.'

En dat was de vroegrijpe Seedorf dus, naar eigen zeggen. In zijn tweede seizoen als prof kwam de talentvolle middenvelder tot negentien competitieduels, tijdens zijn laatste en derde jaar bij Ajax bleef de teller steken op 48 wedstrijden en wonnen de Amsterdammers de Champions League. In de zomer van 1995 sloeg Seedorf zijn vleugels uit en bouwde hij in het buitenland verder aan een imposante carrière, waar zijn opvolgers Ünüvar en Gravenberch voorlopig alleen maar van kunnen dromen.

• Meer over

• C. Seedorf
• Ajax