'Denemarken niet zo'n grote naam als Nederland, maar we kennen hun kracht'
Na het uitschakelen van Nederland hoopt de Tsjechische ploeg ook Denemarken naar huis te sturen. Bondscoach Jaroslav Silhavy en aanvoerder Vladimir Darida weten hoe zwaar die opgave zal worden zaterdag. De Denen willen vooral doorgaan met waar ze mee bezig waren tijdens het EK: het thuisland trots maken. Een verslag van de persconferenties.
Tsjechië
Vanaf 18.00 uur staan de Tsjechen en de Denen zaterdag in Bakoe tegenover elkaar. Darida miste vanwege een blessure het duel met Nederland, maar is op tijd hersteld. Hij doorstond de training van donderdag en lijkt speelklaar. De middenvelder weet dat er een zware kluif wacht. 'Denemarken is misschien niet zo'n grote naam als Nederland, Frankrijk of Italië, maar we kennen hun kracht maar al te goed. Volgens mij zijn ze de nummer tien van de wereld. Wij zijn dus niet de favoriet.'
'Denemarken beschikt niet over supersterren, maar is wel een echt team', vervolgde Darida tijdens de persconferentie, waarop de moeilijke omstandigheden in Bakoe uitgebreid aan bod kwamen. Het zal in de hoofdstad van Azerbeidzjan immers nóg warmer zijn dan het in Boedapest tijdens het duel met Oranje al was. Voor de Tsjechen is er één belangrijk verschil: waar tegen Nederland duizenden Tsjechische fans aanwezig waren, zal dat nu niet zo zijn.
'De sfeer zal inderdaad anders zijn. En wat betreft de omstandigheden. We zijn twee dagen voor de wedstrijd gearriveerd zodat we kunnen acclimatiseren. We hebben ons er goed op voorbereid, we moeten bijvoorbeeld een hoop drinken. Bovendien gelden de omstandigheden ook voor de Denen. We zullen het er mee moeten doen.'
Silhavy gaf ook hoog op over de Deense teamgeest. 'Dat is echt hun grote kracht. Maar dat geldt ook voor ons. Wij willen doorgaan met waar we mee bezig waren. De strijdlust en honger die we tegen Nederland getoond hebben; ik vertrouw erop dat we dat weer kunnen laten zien. Ik denk dat we misschien wel kunnen toeslaan uit een standaardsituatie', zo lichtte hij een opvallend tipje van de sluier. 'Dat zal ook nodig zijn, details gaan het verschil maken. Het zal een gelijk opgaande wedstrijd worden.'
Denemarken
Ook de Deense bondscoach, Kasper Hjulmand, stond stil bij de hitte. In Bakoe zal het rond de dertig graden zijn als er afgetrapt wordt. 'De hitte gaat een belangrijk aspect worden. Daar moeten we goed mee omgaan. Beide ploegen spelen een heel intens spelletje, je moet dus je momenten kiezen. Het feit dat we vijf keer mogen wisselen is daarbij een groot voordeel', aldus de Deense keuzeheer, die op zijn beurt weer de Tsjechische teamgeest en werklust als sterke punten aanhaalde.
Het verlangen naar een goede prestatie is groot voor de Denen, die door de gebeurtenissen rond Christian Eriksen een bewogen toernooi kennen. 'We doen dit niet voor mij of voor de spelers, maar voor héél Denemarken. We hebben twee dromen: iets winnen en ons land inspireren. We zijn ver gekomen en voelen de steun.'
Bang voor de door de Tsjechen aangehaalde standaardsituaties is Hjulmand niet. 'Daar zullen we klaar voor zijn', vertelde de bondscoach, die tevens liet weten over een fitte selectie te beschikken. Ook Yussuf Poulsen is dus weer fit, hij keek in het duel met Wales nog geblesseerd toe.
Geschiedenis
In Denemarken groeit het geloof in de ploeg van Hjulmand met de dag. De huidige selectie wordt al langs de meetlat gelegd en vergeleken met de succesgeneraties uit de jaren tachtig en negentig. In 1984 haalde Denemarken de halve finale van het EK en in 1992 werd dat toernooi onverwachts gewonnen. 'Of we beseffen dat we geschiedenis kunnen schrijven?', vroeg Hjulmand zich af? 'Het historische perspectief is vooral iets voor jullie om over te schrijven. Ik was in die tijd nog een jonge jongen en richt me nu vooral op de wedstrijden. De weg is nog lang.'
Aanvoerder Simon Kjaer stelde dat de Denen aan iets zeldzaams bezig zijn. 'De Deense steun is iets waar we gedroomd van hebben. Ik kan het nog niet helemaal bevatten. Het is geweldig. Dit zal zelden en misschien wel nooit meer voorkomen. Maar wij zijn nog niet klaar. We zijn nog hongerig genoeg…'
Doelman Kasper Schmeichel sloot zich daarbij aan. 'Hier heb je als kleine jongen altijd van gedroomd. Alles waar we doorheen zijn gegaan met elkaar…. Samen levert dat zoveel motivatie. De liefde voor onze ploeg wordt groter en groter. We willen iedereen trots blijven maken. Hopelijk kunnen we na afloop weer een zege met de fans vieren. En de hitte? Ach, voor mij is het als keeper wel lekker. Heb ik het eens niet zo koud als ik daar stilsta.'
Tijdens de persconferentie legde Hjulmand uit dat de Denen mede door wat er met Christian Eriksen is gebeurd zo vrij voetballen en stipte hij een van de lessen van Johan Cruijff aan.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login