Frenkie de Jong: 'Ideeën Cruijff waren anders en vernieuwend'

‘Mensen die hem hebben gekend, vertellen over de manier waarop hij vasthield aan zijn eigen filosofie', vertelt De Jong in gesprek met VI. 'Zijn ideeën waren echt anders en vernieuwend; dan is het belangrijk dat je blijft volharden. Hij was overtuigd van zijn visie, was daar niet vanaf te brengen. Dat vind ik sterk. En tot op de dag van vandaag heeft het effect. Nog steeds wordt bij grote beslissingen de vraag gesteld wat Cruijff ervan gevonden zou hebben. Dat is trouwens niet alleen bij Barcelona, ook bij Ajax heb ik dat gemerkt. In sommige opzichten is Cruijff dus nog steeds de maatstaf, hoewel hij al jaren niet meer onder ons is. Dat bewijst nog maar eens hoe groot zijn invloed is geweest en nog steeds is.'

De Jong is het eens met de uitspraak van Cruijff dat voetbal met het hoofd gespeeld wordt. 'Voetbal is vooral heel veel keuzes maken. Elke seconde opnieuw. Het belangrijkste is dus wat er in je hoofd gebeurt. Door die zienswijze is Barcelona in de jeugdopleiding op een andere manier naar talenten gaan kijken. Bij kleinere spelers werd de nadruk niet meer gelegd op hun fysiek. Zeker in de opleiding is dat belangrijk, waar je in dezelfde leeftijdscategorieën soms grote lichamelijke verschillen ziet.' 

'De ene heeft zijn groeispurt al gehad, de andere moet die nog krijgen. Dan is het logisch dat in die fase de kleinere jongetjes soms voorbij worden gelopen door grotere gasten. Maar dat hoeft niks te zeggen over wie er later een betere voetballer wordt. Het is geen toeval dat bij Barcelona relatief veel kleine spelers doorbreken, die technisch begaafd en slim zijn. Kijk naar vroeger, met Messi, Xavi, Iniesta. En nu Gavi, Pedri, ikzelf. Cruijff was zelf fysiek natuurlijk ook niet de grootste.'

• Meer over

• F. de Jong
• Barcelona
• LaLiga 2023/2024