Gravenberch: 'Ik moet het steeds laten zien'
'Ik kan voetballend wel wat toevoegen aan het middenveld van Ajax.' Ryan Gravenberch zei het twee maanden geleden in een openhartig interview in VI. Het pas zeventienjarige toptalent zei ook dat hij geduld moest hebben, nog betrouwbaarder moest worden in balbezit en dat ook zijn spel zónder bal beter moest.
De middenvelder diende op dat vlak meer verantwoordelijkheid te nemen. Dat Gravenberch voetballend iets aan het spel kan toevoegen, heeft hij inmiddels laten zien. In de slotwedstrijden voor de winterstop tegen Telstar en ADO Den Haag, en afgelopen zondag tegen Sparta opnieuw. Gravenberch scoorde opnieuw en alleen Johan Cruijff en Gerald Vanenburg waren jonger toen ze in opeenvolgende Eredivisie-duels voor Ajax het net vonden.
'Vroeger heb ik al gezegd dat ik mezelf als een soort slang zie die tussen de verdedigers door gaat', zei Gravenberch zondag na zijn doelpunt. 'Dit was zo'n goal, ik zag een gaatje, ging ertussendoor en schoot de bal binnenkant-paal binnen.' In het interview met VI gaf Gravenberch aan in de stijl van Frenkie de Jong te willen spelen. 'Met schijt aan de hele wereld, de bal achterin ophalen, het veld over dribbelen en een mannetje-meer creëren.'
Het spel van de jongeling aan de bal is inderdaad zijn grote kracht, en als hij met grote passen het veld oversteekt, is ook de vergelijking met Frank Rijkaard snel gemaakt. Dat de jongste debutant ooit bij Ajax nu de kans krijgt op het middenveld, geeft aan dat Gravenberch ook op andere vlakken stappen heeft gemaakt. 'Voor de winterstop heeft Ryan zich geëtaleerd en nu zet hij dat door', zei trainer Erik ten Hag in Qatar. 'Hij moet vooral de stap maken in het besef dat hij het iedere dag moet laten zien. Maar juist in dat besef is hij enorm gegroeid in de afgelopen periode.'
Doorbraak
Met die groei in het achterhoofd was het simpelweg wachten op zijn doorbraak in de Eredivisie. Dat moment lijkt nu te zijn aangebroken. Door een ontstoken hartspier moet Daley Blind voorlopig pas op de plaats maken. Aangezien Lisandro Martínez daardoor een linie naar achteren schuift, komt er op het middenveld naast Donny van de Beek een plaatsje vrij. Gravenberch krijgt de voorkeur boven miljoenenaankoop Razvan Marin en dat is veelzeggend.
De citaten van Gravenberch in het interview waren eerlijk, ontwapenend, wellicht wat naïef, maar zeker niet arrogant. Want de voetballer ziet zichzelf zeker nog niet als basisspeler. 'Nee, zover ben ik nog niet', lachte Gravenberch na het duel met Sparta. 'Er zijn veel goede middenvelders die willen spelen en daarvoor hard trainen. Ik moet het steeds laten zien. Dat betekent ook dat de momenten van balverlies eruit moeten en dat ik duels nog agressiever moet spelen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login