Groep B: Real dicht bij overwintering, hels karwei Juventus
In een bij vlagen aantrekkelijk duel hebben Juventus en Real Madrid gelijkgespeeld. Door die uitslag wordt het voor de Italianen moeilijk zich te kwalificeren voor de achtste finales van de Champions League, die Real Madrid bijna heeft bereikt dankzij de puntendeling in Turijn.
Juventus – Real Madrid 2-2
In de openingsfase deelden Cristiano Ronaldo (foto, links) en Gareth Bale wat kleine speldenprikjes uit, maar de grootste kans was na een kwartier voor Juventus, dat voor rust sowieso de betere ploeg was. Na een klein half uur had het 1-0 moeten zijn, maar Casillas redde met zijn rechterbeen prachtig op een kopbal van Claudio Marchisio.
Uiteindelijk kwam die voorsprong voor Juve er tóch. Raphaël Varane gleed Pogba in het strafschopgebied onderuit, waarna Arturo Vidal de penalty kiezelhard benutte. Het was de negentiende strafschop tegen de Spanjaarden; meer dan welke club in de Champions League dan ook.
Na rust ontspon zich een heerlijk duel, waarin Real de overhand leek te nemen. Er was een fout van Juve-verdediger Martin Cáceres voor nodig om beide ploegen op gelijke hoogte te zetten. Hij leverde de bal in bij Benzema, die Ronaldo bereikte, waarna de Portugees koeltjes afrondde.
Het betekende alweer zijn achtste doelpunt deze groepsfase, waarmee hij op gelijke hoogte kwam met Hernán Crespo, Filippo Inzaghi en Ruud van Nistelrooy, die allen ook ooit acht keer scoorden in de (eerste) poulefase van de Champions League. Ronaldo heeft nog twee duels om alleen recordhouder te worden.
Kort daarna trof Xabi Alonso met een keihard schot de lat, ten teken dat de Spanjaarden op jacht gingen naar de 1-2. Die kwam er na een uur ook. Ronaldo gaf de bal mee aan Bale, waarna de Welshman met links hard raak schoot.
Real leek het duel compleet naar zijn hand te zetten, maar zag De Oude Dame alsnog langszij komen. Fernando Llorente (foto, rechts), Spanjaard in Italiaanse dienst, kroop na een voorzet voor zijn directe bewaker Varane en kopte in de lange hoek raak: 2-2. Daar bleef het ook bij.
FC Kopenhagen – Galatasaray 1-0
Galatasaray, waar Wesley Sneijder ontbrak vanwege een rugblessure en Nordin Amrabat op de bank moest plaatsnemen, keek al na vijf minuten tegen een achterstand aan. Daniel Braaten promoveerde een voorzet van Rúrik Gíslason met een kunstig hakje tot doelpunt: 1-0. Twee minuten later had het al 2-0 kunnen zijn, maar een kopbal van Nicolai Jørgensen trof de paal.
Na een ruim half uur herhaalde Galatasaray-middenvelder Felipe Melo dat kunstje, terwijl ook Braaten en Galatasaray-spits Didier Drogba een kans miste, waardoor het bij rust nog altijd 1-0 stond. De Turken gingen na de pauze hartstochtelijk op jacht naar een beter resultaat, dat hen gezien het gelijkspel van Juventus goed op weg zou helpen naar de tweede ronde, maar de 1-1 viel maar niet.
Zodoende leidt Real Madrid soeverein met tien punten uit vier duels, waardoor het bijna zeker is van een plek in de achtste finales. Achter de Madrilenen is het nog spannend. Galatasaray en FC Kopenhagen hebben allebei vier punten, terwijl Juventus met drie uit vier onderaan staat.