Heden dag des oordeels voor noodlijdend Liverpool
Heel Liverpool houdt vandaag de adem in. Vrijdag 15 oktober is een van de belangrijkste dagen uit de clubgeschiedenis. Het is de dag dat de roemrijke Engelse club een nieuwe eigenaar krijgt, of verder in de financiële problemen stort met alle gevolgen van dien.
De clubleiding bereikte vorige week dinsdagavond overeenstemming met de Amerikaanse vennootschap New England Sport Ventures uit Boston (NESV), onder meer eigenaar van de Amerikaanse honkbalclub Boston Red Sox over de verkoop van de Liverpool. Eigenaren Tom Hicks en George Gillet wilden echter meer geld zien dan het door de clubleiding geaccepteerde bod van 348 miljoen euro.
De soap rond de overname van Liverpool zette zich woensdagochtend voort in de rechtbank. Eigenaren Hicks en Gillet (foto) kregen een flinke tegenslag te verwerken, de clubleiding, en niet de twee Amerikanen, werd in het gelijk gesteld. Hetgeen betekende dat de verkoop door kon gaan.
De Amerikanen lieten het er echter niet bij zitten en togen naar een Amerikaanse rechtbank in Texas. De truc pakte verrassend goed uit. De Amerikaanse rechtbank stelde de twee Liverpool-eigenaren wél in het gelijk.
Toch was het gerechtelijke hoofdstuk van de overnamestrijd daarmee nog niet uit. De clubleiding stapte op haar beurt naar de (Engelse) hoge raad. De uitspraak die volgde, paste perfect in het ridicule overnameverhaal. Het hof stelde Liverpool en de clubleiding opnieuw in het gelijk, waarmee het vertroebelde uitzicht op de handtekeningen onder het contract met de NESV plotsklaps opklaarde.
De reden van de bliksemrechtszaken heeft alles te maken met de schuldenlast van Liverpool bij de Royal Bank of Schotland (RBS). The Reds hebben een schuld bij de bank van ruim 280 miljoen Pond (325 miljoen euro). De club kreeg van de RBS een deadline om het enorme bedrag af te lossen: vrijdag 15 oktober. Met andere woorden, de handtekeningen moeten binnen verscheidene uren gezet zijn.
Mocht de schuld niet op tijd afgelost worden, dan is de RBS automatisch eigenaar van Liverpool. De bank kan de club vervolgens verkopen aan de hoogste bieder of zelfs failliet laten verklaren, hetgeen eveneens een puntenstraf tot gevolg heeft. Portsmouth onderging vorig seizoen hetzelfde lot en degradeerde mede dankzij de sanctie van negen minpunten naar het Championship.
Dinsdag kreeg de overnamestrijd een curieuze wending. Peter Lim, multimiljonair uit Singapore, bracht eveneens een bod op Liverpool uit. Zijn bod was liefst twintig miljoen hoger dan dat van de NESV (348 miljoen euro). Lim zou eveneens 47 miljoen euro willen vrij maken voor versterkingen. De Singaporees haakte donderdag echter af. In zijn ogen maakte zijn bod geen kans, aangezien de clubleiding zich blind staarde op de NESV als nieuwe partner.