Ineenstorting Liverpool: kritiek op Alisson en Thiago, Van Dijk wordt gemist

Ga maar na: sinds de 0-7 overwinning op bezoek bij Crystal Palace op 19 december won Liverpool slechts twee van zijn tien Premier League-wedstrijden en leed het liefst vijf nederlagen. Sinds de start van van die ongekend zwakke serie op 27 december is de vorig seizoen nog nagenoeg onklopbare equipe van Klopp de nummer vijftien van de competitie met slechts negen punten en een negatief doelsaldo van min vier.

Dat kunnen ze in Engeland maar moeilijk geloven. BBC-analyticus en oud-spits Alan Shearer zocht bij Match of the Day een verklaring in een gebrek aan vertrouwen en het wegvallen van de zo geroemde pressie van Liverpool. Maar tegen Leicester City vond de nederlaag toch vooral zijn oorsprong in het maken van individuele fouten. 'We zijn onszelf niet op die momenten', stelde linksback Andy Robertson na afloop bij Sky Sports.

Volgens Opta gaf Liverpool dit seizoen al elf punten weg na een voorsprong en kreeg het liefst zeven doelpunten tegen door individuele fouten, het hoogste aantal in de Premier League. Zo ging Alisson tegen Leicester opnieuw in de fout en ook Thiago zag er niet best uit, stelde clubicoon Jamie Carragher op Twitter. 'Liverpool was uitstekend tot de 1-1, maar Thiago is defensief kwetsbaar en de keeper doet al twee wedstrijden zijn werk niet.'

Voormalig Arsenal-verdediger Martin Keown ziet het grote aantal blessures in de defensie als oorzaak van de problemen. 'Natuurlijk gaat Alisson enorm in de fout, maar hij moet het ook doen met een defensie die hij niet vertrouwt. Klopp is zijn verdedigers kwijt en zet twee middenvelders in de defensie. Dat zijn vier veranderingen in een ploeg die het zo goed deed. Dat is te veel. Zonder Gomez en Van Dijk spelen ze met één hand op de rug.'

Voormalig middenvelder Jermaine Jenas stelde bij de BBC dat ook het middenveld in de problemen komt nu aanvoerder Jordan Henderson en ook de tegen Leicester afwezige Fabinho regelmatig achterin moeten spelen. 'Als je daar een zwakke schakel hebt of er iets ontbreekt, stort het in elkaar. Thiago was zonder bal echt een zwakke component. Voor mij is het overduidelijk dat hij dingen die hij niet zou moeten doen.'

Titel uit zicht
De conclusie is dat Liverpool is uitgeschakeld voor de titelrace, erkende ook Klopp zelf na afloop. 'Ja, ik kan het niet geloven. Maar dat is zo. Ik denk eerlijk gezegd niet dat we het gat dit jaar nog kunnen dichten.' Opmerkelijk genoeg dacht Pep Guardiola, manager van koploper Manchester City, daar anders over. 'Ze kunnen nog meedoen. Dit is hetzelfde Liverpool als de vorige jaren, ze zijn alleen niet meer zo dodelijk als eerst. Maar het is nog steeds aanwezig.'

Phil McNulty, chef voetbal van de BBC, denkt daar anders over. 'Het idee dat Liverpool er zelfs voor zou moeten vechten om in de topvier te eindigen na de overrompelende Premier League-titel van vorig seizoen, zou begin dit seizoen lachwekkend zijn geweest. Maar dat is nu waar ze staan na weer een rampzalige ineenstorting. Ze hebben genoeg kwaliteit om terug te komen, maar niet voor de titel. Want die is uit zicht. En het zal snel moeten gebeuren.'

• Meer over

• Alisson Becker
• Thiago Alcântara
• Liverpool
• Premier League 2020/2021