Israëlische bondscoach zet deur na 'slaaprel' weer open voor Zahavi

Zonder Zahavi won Isräel die wedstrijd met 2-1, waardoor het promoveert naar Divisie A van de landencompetitie. Heel even leek het door de late gelijkmaker van Myrto Uzuni nog mis te gaan, maar in de extra tijd zorgde invaller Tai Baribo toch nog voor de overwinning en dus de winst in Groep 2. Tot vreugde van bondscoach Hazan. 'Ik ben vooral blij omdat wij meestal degenen zijn die in de laatste minuut verliezen.'

Het was reden voor een feestje aan de vooravond van Rosh Hashanna, de start van het Joodse Nieuwjaar. 'Ik ben blij ik dat de mensen een paar vrolijke dagen heb bezorgd. Er waren 30 duizend mensen gekomen om ons te steunen. Daar ben ik blij mee, want ik wilde de nationale ploeg teruggeven aan het volk. Als zij zich daarmee kunnen identificeren, geeft dat de spelers op het veld kracht, ook als ze moe worden.'

Slaaprel
In de plannen van de nieuwe bondscoach, die in mei werd aangesteld als opvolger van Willi Ruttensteiner, en technisch directeur Yossi Benayoun was geen plek meer voor Zahavi. De 35-jarige goalgetter liet onlangs weten dat hij zijn laatste interland voor Israël waarschijnlijk heeft gespeeld, omdat de nieuwe technische leiding er niet akkoord mee ging dat Zahavi een eigen hotelkamer heeft. De laatste vier jaar kreeg hij dat privilege wel.

De zogeheten 'slaaprel' hield de Israëlische media sindsdien behoorlijk bezig. Wat de 55-jarige Hazan betreft is Zahavi nog altijd welkom. 'We kwamen spelers tekort, maar ik hou me alleen bezig met de spelers die er wel bij zijn', klonk het eerst. Daarna leek de bondscoach een poging tot verzoening te doen. 'Ik zou willen dat Zahavi onderdeel was van het team en deze overwinning met ons vierde. De deur staat altijd open voor hem.'

• Meer over

• E. Zahavi
• Israël
• UEFA Nations League 2022/2023
• Israël - Albanië (2-1)