Mazraoui betaalt vertrouwen Ten Hag terug: 'Deze trainer gelooft in me'

Dat Mazraoui op dat moment nog binnen de lijnen stond, was de verdienste van trainer Erik ten Hag. In de eerste helft pakte de rechtsback al een gele kaart en stond hij bij vlagen onder grote druk. Ten Hag liet Joël Veltman dan ook warmlopen, maar koos er uiteindelijk in de rust voor om Mazraoui te laten staan.

'Noussair heeft dat vaker', aldus Ten Hag. 'Dan zie je hem in de wedstrijd groeien. Om er direct helemaal vanaf het begin te staan, dat is een verbeterpunt. We hebben een wissel overwogen, want we lieten niet voor niets Joël Veltman warmlopen. Maar toch had ik nog het volle vertrouwen in Noussair, en gelukkig hebben we hem laten staan. Hij had een bepalende rol in de 3-0, bij hem begon de aanval.'

Mazraoui was blij met het vertrouwen van zijn trainer. Onder Ten Hag is hij van wisselspeler een vaste keuze op rechtsback, en international van zijn land, geworden. Waarbij hij in de Champions League, onder meer met goals tegen Bayern München en Benfica, ook aanvallend van grote waarde is. 'Ik ben geen agressieve back', zegt Mazraoui. 'Dat weet de trainer ook van mij. Als ik geel pak, moet ik gewoon uitkijken, maar kan ik wel in mijn kracht blijven spelen. Zonder domme of risicovolle dingen te doen. De trainer ziet dat ook en gelooft in me. Dat is een heel fijn gevoel.'

De Marokkaan eiste met zijn actie op de zijlijn na rust op positieve wijze een hoofdrol op. 'Ik wist echt niet of de bal in of uit was. Ik pak die bal af en maak een sliding om hem in te houden. Op dat moment had ik echt geen idee. Na het doelpunt wist ik wel dat het sowieso een VAR-moment zou worden. Dat duurde zo lang, niet normaal, en Real Madrid ging al vol bravoure klaarstaan om de ingooi te nemen, maar gelukkig bleek de bal gewoon op de lijn te zijn.'

In de tachtigste minuut ging Mazraoui alsnog naar de kant. Moegestreden met een sterke tweede helft als tastbare prestatie. 'Dit was de perfecte avond. Alles zat erop en eraan. Het stadion, de sfeer, ons spel, de overwinning. Voor de wedstrijden zeiden we tegen elkaar: genieten en we gaan het gewoon doen. Dat hebben we gedaan.'

• Meer over

• N. Mazraoui
• Ajax
• UEFA Champions League 2018/2019
• Real Madrid - Ajax (1-4)