Mazzarri treft oude liefde Napoli: 'Geweldige jaren gehad'
Inter-trainer Walter Mazzarri (foto boven) kijkt uit naar het weerzien met zijn oude club Napoli. Zijn collega Rafael Benítez heeft juist een verleden bij Internazionale. Zondagavond (20.45 uur) ontvangt Napoli de Nerazzurri in het eigen San Paolo.
Mazzarri kende met Inter een moeizame start van het seizoen en bezet momenteel de vierde plaats. De achterstand op nummer drie Napoli is vier punten. Toch is de Italiaanse oefenmeester niet ontevreden. 'Ik denk dat we beter presteren dan verwacht en we verdienden zelfs nog meer punten. We hebben de afgelopen week goed getraind en ik hoop zondag veel verbetering te zien.'
Mazzarri keert tegen Napoli terug in de stad waar hij vier seizoenen aan de leiding stond van de club uit Napels. Hij was in die periode bijzonder succesvol. Vorig jaar beleefde hij zijn hoogtepunt door als tweede te eindigen in de Serie A, alvorens over te stappen naar Inter. Hij heeft geen idee hoe de fans van Napoli op hem zullen reageren. 'De intelligente mensen zullen in staat zijn de voor- en nadelen van ieder persoon te zien. Het is niet eenvoudig om de vier gezamenlijke jaren te vergeten. Natuurlijk gaan mijn gedachten terug naar de vele geweldige momenten die ik bij Napoli beleefd heb.'
Benítez
Napoli-trainer Benítez werd ook gevraagd naar de terugkeer van Mazzarri. 'Of de fans moeten applaudiseren voor Mazzarri? Als ik een supporter was, zou ik slechts Napoli aanmoedigen. Het wordt een lastige wedstrijd en als een fan naar San Paolo komt, dan doet hij dat om te juichen voor Napoli.'
De Spaanse trainer heeft op zijn beurt een verleden bij Inter. Hij werd daar medio 2010 aangesteld en won de Italiaanse Supercup en het WK voor clubteams, voordat zijn contract in december 2010 in onderling overleg ontbonden werd. Benítez kijkt niet met wrok terug op die periode. 'Het is een feit dat ik twee prijzen heb gewonnen bij Inter, maar ik ben nu gelukkig bij Napoli. Mijn tijd bij Inter is qua prestaties zeer positief geweest.'
Woensdag werd Napoli ondanks een 2-0 overwinning op Arsenal uitgeschakeld in de Champions League. Benítez aast tegen Inter op revanche. 'We zijn boos dat we met twaalf punten zijn uitgeschakeld en dat zullen we op het veld laten zien in de Serie A. Als we winnen, wordt het gat tussen ons en Inter nog groter.'