Nico Williams moest wennen aan faam: 'Ik dacht niet dat mensen me zouden kennen'

'In Spanje kenden mensen mij al wel, maar nu is het een wereldwijd ding', vertelde Williams openhartig. 'Toen we met Athletic Club naar Rome gingen voor de Europa League, dacht ik dat niemand me daar zou herkennen. Toen stonden er ineens mensen op mij te wachten. Ze riepen mijn naam en vroegen om foto's. Dat had wel impact op mij. Alles is een beetje anders dan eerst, maar ik accepteer het graag.'

In Bilbao kenden mensen hem wel, maar daar wordt het nooit vervelend, verzekerde de vleugelflitser. 'Mensen hebben hier heel veel respect voor je. Voor Athletic spelen is een privilege en mensen behandelen je fantastisch. Het is alleen maar lof en ze overweldigen je niet. Op andere plekken kan het nog wel eens ingewikkelder worden.'

Dat maakte hij laatst mee in een modezaak. 'Ik vind het altijd leuk om te gaan winkelen in Madrid met vrienden. Dat kon altijd prima, maar nu ga ik niet meer naar Gran Vía. Ik wilde laatst een pet kopen bij de Berschka en toen stonden er ineens heel veel mensen om me heen. Ik kon niet eens meer lopen! Nu snap ik dat ik sommige dingen niet meer moet doen.'

Barcelona
Williams werd in de zomer veelvuldig gelinkt aan een transfer naar Barcelona, maar daar is hij niet meer mee bezig. 'De fans zijn blij dat ik er ben en ik ben blij dat ik er ben. Bilbao is mijn thuis en ik wil Athletic naar de top van Spanje en Europa leiden. We willen zó graag die finale in San Mamés spelen', besloot hij, doelend op de finale van de Europa League in het stadion van Bilbao dit seizoen.

Athletic presteert de laatste tijd wisselend in La Liga: de laatste twee duels werden niet gewonnen, na een serie van drie overwinningen op rij. Williams was in zeven wedstrijden dit seizoen goed voor één doelpunt. Hij miste het laatste duel met Girona vanwege een blessure en is om die reden momenteel ook niet bij het Spaanse nationale elftal.

• Meer over

• Nico Williams
• Athletic Bilbao