Ontketende veteraan Giroud leest piepjonge Oostenrijkers de les

Met een gemiddelde leeftijd van 21 jaar en 226 dagen stelde Salzburg in Italië het op een na jongste Champions League-elftal ooit op. Voormalig Ajacied Maximilian Wöber was met zijn 24 jaar en 271 dagen de oudste. Milan deed niet aan dat feest mee en begon gewoon met de 36-jarige ervaren rot Giroud in de punt van de aanval.

Vanaf de eerste minuut was de thuisploeg heer en meester in San Siro. Talentvol of niet, Salzurg had weinig in te brengen tegen het geslepen Milan. Overrompelend gingen de Italianen van start en de eerste waarschuwing werd snel gegeven. De Franse linksback Theo Hérnandez raakte de Oostenrijkse lat. De waarschuwing was aan dovemansoren gericht, want even later bezweek de Salzburg-defensie wél. Nota bene Giroud, twaalf jaar ouder dan Wöber, kopte een voorzet van Sandro Tonali tegen de touwen.

Alle alarmbellen moesten op dat moment afgaan bij de Oostenrijkers, want er was een zege nodig om de achtste finales te bereiken. Twee doelpunten waren dus nodig, maar het was Milan dat al binnen het half uur de score verdubbelde. En weer was het GIroud. Dit keer stond de Fransman echter buitenspel, waardoor het feestje van de aanvaller geannuleerd werd.

In de tweede helft konden alle ambities van Salzburg snel de koelkast in. Nog geen minuut na rust verdubbelde Rade Krunic de score. De Bosniër werd aan het werk gezet door Giroud. Daarmee was het feest voor de spits nog niet klaar, want tien minuten later besliste hij de wedstrijd zelf. Van dichtbij maakte hij een bal in de kluts overtuigend af. De veelvraat was nog niet klaar, want hij bediende in blessuretijd ook nog Junior Messias. Hij bekroonde een zinderend optreden van de regerend landskampioen van Italië. Daarmee was het ticket voor Milan binnen en wist Salzburg dat het na het WK te zien is in de Europa League.

Voor Chelsea stond woensdagavond weinig meer op het spel. De koploper mocht tegen Dinamo Zagreb vooral het publiek op Stamford Bridge vermaken. Na een matige start van de Champions League-campagne herpakten The Blues zich onder de vleugels van de aangestelde manager Graham Potter en moest het succesverhaal afgerond worden met een zege. Dat gebeurde zonder Hakim Ziyech, die wederom op de bank begon.

Ook de start was dramatisch, want Bruno Petkovic zette de Kroaten na een droomstart brutaal op voorsprong. Al snel werd orde op zaken gesteld. Een hakje van Pierre-Emerick Aubameyang kwam met veel fortuin voor de voeten van Raheem Sterling. De Engelsman schoot feilloos raak. Snel daarna trok de ploeg van Potter de wedstrijd ook helemaal naar zich toe. Nota bene debutant Denis Zakaria werd na een halfuur spelen het goudhaantje. De Zwitser schoot via een aantal Kroatische ledematen raak. Daardoor was de bekroning op de groepszege een feit. Oud-Ajacied Ziyech mocht in de tweede helft niet meer invallen.

• Meer over

• Dinamo Zagreb
• AC Milan
• Chelsea
• Red Bull Salzburg
• UEFA Champions League 2022/2023
• Chelsea - Dinamo Zagreb (2-1)
• AC Milan - Red Bull Salzburg (4-0)