'Ook hier waren er bonden die verandering willen'

De huidige voorzitter, Sepp Blatter, sprak alle AFC-leden wél toe. 'Azië is het belangrijkste continent voor het heden en toekomst voor de FIFA', zei de 79-jarige Zwitser, die hetzelfde beweerde bij zijn bezoeken aan Afrika en Midden-Amerika. 'Natuurlijk kreeg sjeik Salman, de voorzitter van AFC, applaus toen hij zijn steun voor Blatter uitsprak', reageerde Van Praag tegenover het ANP. 'Dat kwam niet als een verrassing voor mij. Maar ook hier waren er bonden die verandering willen. Die signalen heb ik zeker gekregen.'

Daarom weigert Van Praag op te geven. 'Natuurlijk denk ik niet aan stoppen. Dat kan ik alleen al niet maken voor het moedige Suriname, dat openlijk steun aan mij heeft uitgesproken. Ik heb meer toezeggingen, maar die kan ik niet openbaar maken. Maar neemt u van mij aan dat er zelfs in Azië en Afrika bonden zijn die niet op Blatter zullen stemmen. Zij gaan dat nu alleen niet zeggen. Tijdens de verkiezingen stemt iedere bond anoniem. Dat kan een voordeel zijn.'

'Eerst roepen veel mensen om verandering en dan probeert er zelfs een Nederlander iets en dan roepen diezelfde mensen dat ik kansloos ben. Om Johan Cruijff te citeren, als je niet op doel schiet, dan scoor je niet', vervolgde Van Praag. 'Ik heb hier in Bahrein ook weer een afspraak gemaakt. Figo doet volgens mij hetzelfde en van prins Ali Bin Al Hussein weet ik dat niet precies. Er kan een moment komen dat ik met de andere twee uitdagers om de tafel ga zitten om te kijken of het wellicht zin heeft om onze krachten te bundelen. Maar daar ligt geen afspraak voor.'

Op vrijdag 29 mei vinden de verkiezingen plaats. Naast Van Praag en Blatter zijn ook voormalig topvoetballer Luis Figo en de Jordaanse prins Ali bin Al-Hussein in de running voor het FIFA-voorzitterschap.