Ook Nieuw-Zeeland, Oceanië willen naar Azië

Australië maakte vorige week bekend de FIFA te hebben verzocht in te stemmen met een lidmaatschap van de Aziatische voetbalbond (AFC). De Australiërs hopen op meer tegenstand te stuiten in de door 45 landen vertegenwoordigde federatie. Oceanië geldt immers als het zwakste lid van de FIFA met slechts elf leden, waarvan alleen Australië en Nieuw-Zeeland enig niveau hebben. Zowel de AFC als de FIFA moet officieel nog op dit voorstel reageren. In april zal de FIFA hierover vergaderen.

Het Australische verzoek lijkt een flinke 'aardverschuiving' in werking te zetten. Dinsdagochtend liet de Nieuw-Zeelandse bondsvoorzitter Graham Seatter weten dezelfde ambities als zijn 'buurman' te hebben. 'Ik denk niet dat Oceanië het best voorziet in ons belang. Er is nu slechts één land op niveau dat voor ons een uitdaging vormt om te verslaan. Als dat land weg is, dan is het enige wat rest dat wij het land zijn dat de eilanden willen verslaan. Met alle respect, met ik wil geen deel uitmaken van een competitie Wie is de grootste dwerg.'

Seatter ging een stap verder en stelde zelfs voor om de bond van Oceanië op te laten gaan in die van Azië. En de voorzitter kreeg daarbij de steun van Tai Nicholas, de algemeen directeur van Oceanië: 'Dat zou een hoop problemen oplossen.'

Seatter: 'Ik zou graag willen dat Oceanië zich aansloot bij Azië en als vijfde Aziatische subgroep deelneemt aan de kwalificatie voor grote toernooien. Ik denk niet dat het in het belang van het voetbal is om één extreem zwakke federatie te hebben.'