PEC-reserve Maachi vindt kruit in de schoenen op Cyprus
Ook in het derde opeenvolgende seizoen van AEK Larnaca op het hoogste Cypriotische niveau blijft de Nederlandse invloed groot. Gregoor van Dijk, Tim de Cler en sinds kort ook Serginho Greene zijn de Nederlanders met de grootste naamsbekendheid. Maar uitgerekend de clubtopscorer was een jaar geleden nog actief in de Jupiler League.
Nassir Maachi (27) kan na 22 speelronden reeds acht doelpunten overleggen, iets waarmee de vorige zomer van FC Zwolle overgekomen aanvaller weinig rekening had gehouden. 'Pas na vijf speelronden kreeg ik een kans in de basis', verhaalt Maachi in gesprek met Voetbal International. 'Op Cyprus kende niemand mij. "Voor jou positie heb ik vijf, zes betere aanvallers", zei de trainer, Ran Ben Shimon, tijdens de voorbereiding. Ik moest mij dus extra bewijzen. Maar intussen is zijn ongelijk bewezen, de mensen zijn nu vol lof over mij.'
Uiteindelijk kreeg de voormalige aanvaller van FC Utrecht, FC Dordrecht en Cambuur zijn kans. Naast zeven competitiegoals maakte hij er twee in het bekertoernooi. 'AEK Larnaca scoorde begin dit seizoen moeizaam, het team won wel maar kwam nauwelijks tot uitgespeelde kansen. Dat komt doordat de Cypriotische competitie vrij verdedigend is. Met mij hangend vanaf links dacht de trainer meer beweging en diepte voorin te hebben. Mijn geluk was dat ik in de zestien altijd makkelijk scoor. In 180 profduels in Nederland loop ik ongeveer 1 op 3. Het is alleen jammer dat ik de laatste jaren in de Eredivisie geen kans kreeg.'
VerzilverenMaachi verkoos een tweejarig contract met AEK Larnaca boven een seizoen Eredivisie met FC Zwolle, de club waarvoor hij vorig seizoen met achttien treffers een ruim aandeel in de titel van de Jupiler League had. 'Het financiële plaatje was beslissend, daar ben ik eerlijk over. Bij FC Zwolle had ik een goed seizoen gedraaid en dat wilde ik verzilveren. Daarnaast zag ik in AEK Larnaca wel een uitdaging. Het voetbal leeft enorm en voor deze club zijn duels met de andere topteams – Anorthosis Famagusta, APOEL Nicosia en AEL Limassol – heel bijzonder.'
'Dat we nu derde staan is knap', vervolgt de aanvaller. 'AEK Larnaca telt zeven, acht verschillende nationaliteiten. Zo makkelijk is het niet om daar een hecht team van te maken. Van de huidige topvier is AEK Larnaca als enige nooit kampioen geworden. Daar willen we verandering in brengen. De bijdrage van de Nederlanders is heel belangrijk. Van Dijk en Greene spelen altijd, datzelfde geldt voor De Cler als hij fit is. Alleen Edwin Linssen komt minder aan bod. Dit zijn allemaal jongens die jarenlang in de Eredivisie hebben gespeeld. Dan is het hartstikke leuk dat ik, een jongen van de Jupiler League, met hen samenspeel…'
Zondag speelt Maachi met zijn team de thuiswedstrijd tegen APOEL Nicosia. (Vincent Okker)
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.