Sampaoli hekelt druk op Messi: 'Hij heeft revolver tegen zijn hoofd'

Het is vooral één hoofdprijs die nog ontbreekt op zijn palmares en waaraan Messi immer wordt herinnerd. Sampaoli ziet met lede ogen aan dat op weg naar het WK in Rusland de verwachtingen weer worden opgeschroefd. 'Messi heeft een revolver tegen zijn hoofd, die revolver heet het WK', zegt de bondscoach in zijn boek Mis Latidos, dat in april uitkomt en waaruit Viva Clarín citeert. 'Als hij het WK niet wint, dan wordt hij neergeschoten en vermoord. Als een resultaat daarvan kan hij niet genieten van zijn kwaliteiten. Dat is gestoord. Ik vind dat alle negativiteit rond het interlandvoetbal hem beschadigt.'

Sampaoli geeft tegelijkertijd juist enorm hoog op van Messi, waarmee hij zelf bijdraagt aan de immense druk op De Vlo. 'Op dit moment heb ik het idee dat ik de beste speler aller tijden onder mijn hoede heb. Dit is een jongen die al tien jaar de beste ter wereld is', aldus de bondscoach. 'Het grote verschil met andere sterren in de voetbalgeschiedenis is dat zijn liefde voor de bal boven alles gaat. '

Argentinië, dat vrijdag in Manchester zonder Messi met 2-0 won van Italië, oefent dinsdag in het stadion van Atlético Madrid tegen Spanje.

• Meer over

• L. Messi
• Argentinië