Ten Hag: 'Tegen Juventus opnieuw onze grenzen verleggen'
Erik ten Hag verwacht dat Frenkie de Jong woensdag gewoon inzetbaar is tijdens het heenduel in de kwartfinale van de Champions League met Juventus. De trainer van Ajax hoopt dat zijn ploeg wederom het hoge niveau aantikt dat in de eerdere wedstrijden tegen Bayern München en Real Madrid werd gehaald.
Nadat Ten Hag de persconferentie opende door ontkennend te antwoorden of de koppositie in de Eredivisie het duel met Juventus in een ander daglicht stelde, gaf de coach van Ajax desgevraagd een update over de enkelblessure van De Jong. De middenvelder liep die afgelopen zaterdag op tegen Willem II en maakte zich na afloop toen ook al weinig zorgen. Als de laatste training geen problemen oplevert, is ook zijn trainer positief gestemd.
Waar Ajax relatief zorgeloos toewerkt naar de confrontatie in Amsterdam, heeft Juventus de nodige kopzorgen. Cristiano Ronaldo lijkt weliswaar op tijd fit, maar Giorgio Chiellini is er niet bij. Ten Hag onderkende dat het een gemis is voor De Oude Dame. 'Chiellini is een ontzettend belangrijke speler, maar Juventus heeft een brede selectie en kan dat opvangen. Maar dat een ervaren speler als Chiellini er niet bij is, is altijd een gemis.'
Ronaldo is er dus wel bij. De 34-jarige Portugees lijkt net op tijd hersteld van een blessure. Ten Hag is er blij mee. 'Wij willen tegen de beste spelen, dat daagt uit. Het is fantastisch om tegen Ronaldo te spelen.' Daar sloot Hakim Ziyech, die ook aanschoof, zich bij aan. 'Je wil altijd tegen de besten spelen, daar hoort hij bij', aldus de spelmaker, die het 'mooi' noemde dat Ronaldo een videoboodschap insprak voor Abdelhak Nouri.
Volgens Ten Hag zal Ajax zijn grenzen opnieuw moeten verleggen om na Real ook Juventus te verslaan. 'Juventus is zo'n ervaren ploeg met zo'n ervaren, geslepen trainer dat ze verschillende strategieën kunnen hanteren. Dat moeten we goed lezen en daarop anticiperen. Dit is weer een volgende grens die we moeten gaan verleggen. Uit de wedstrijden tegen Bayern en Real kun je wel meenemen dat je een ontzettend hoog niveau kan aantikken.'
Cruijff
Het belangrijkste is volgens Ten Hag dat Ajax vooral bij zijn eigen stijl moet blijven en ging in op de vraag hoe het kan dat zijn ploeg ondanks echte balveroveraars op het middenveld overeind blijft in Europa. 'Wij hebben daar heel veel voetballend vermogen. "Als jij de bal hebt, kan de tegenstander niet scoren", zei iemand hier ooit eens. Dat is een belangrijk gegeven', verwees de trainer van de Amsterdammers naar een uitspraak van Johan Cruijff.
'Maar als je 'm niet hebt moet je verdedigen', vervolgde Ten Hag. 'De intenties en het bewustzijn van de ploeg zijn dan heel belangrijk. Als je het met z'n allen doet en de juiste balans aanhoudt is het mogelijk. Het begint met: iedereen valt aan en iedereen verdedigt. Posities zijn bij ons uitwisselbaar, maar de taken moeten wel uitgevoerd worden. Onze spelers zijn tactisch zo geslepen dat ze dat op verschillende posities kunnen doen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login