Van Nistelrooij weet breekpunt PSV, ziet Ajax weglopen en lacht om biertje

'Ik vond de wedstrijd gelijkopgaand', vertelde de trainer in de persconferentie in aanloop naar de uitwedstrijd tegen Excelsior. De emoties waren echter hoog in Eindhoven. Geblunder van doelman Walter Benítez en verdediger André Ramalho leidde de fatale trefer in. 'Iedere speler weet dat hij de persoon kan zijn die wel eens de beslissende fout maakt. Dat is een feit in het voetbal. Daarom kan niemand naar anderen wijzen. Dat heb ik de spelers ook gezegd: praat over jezelf. Daar begint het bij', gaf hij aan.

Invaller Xavi Simons was wat dat betreft een voorbeeld voor zijn ploeggenoten, vond Van Nistelrooij. 'Het was indrukwekkend hoe Xavi Simons inviel. Wat hij deed en wat dit deed met het stadion. Echt heel knap voor zijn leeftijd.'

Breekpunt
Toch leek PSV niet helemaal zichzelf in eigen stadion. En daar maakten de Schotten slim gebruik van. Van Nistelrooij zag het breekpunt vlak voor de rust plaatsvinden. 'Het was zo gelijkwaardig allemaal. Typerend vond ik dat Luuk de Jong vlak voor rust een grote kans miste. De keeper wist niet eens hoe hij hem had. Daar raakte Luuk geblesseerd en in de rust was ik hem kwijt. Dus geen 1-0 en geen fitte Luuk. Dat was symbolisch voor de wedstrijd. Wij kregen de grote kansen. Pijnlijk is dat zeker.'

'Of het pijnlijk is dat we niet beter zijn dan Rangers?' Van Nistelrooij legt uit dat de Schotten - in de groepsfase gekoppeld aan Ajax - eigenlijk niet onderschat mogen worden. 'Interessant statement. Je praat over een finalist van de Europa League. Een finalist, ja. Daar moet je je mee meten. Wij hebben laten zien dat het krachtsverschil heel klein is. Het had de andere kant op kunnen vallen. Dit is niet zomaar een ploegje dat je even wegzet.'

Door het mislopen van de Champions League lijkt het gat met Ajax te groeien. Dat ziet de Brabantse trainer ook. 'Maar wij varen onze eigen koers en hoeven niemand achterna. We zitten in een proces en dat heeft tijd nodig. De club moet in een stabiele situatie komen, waarin het elk jaar in de Champions League kan spelen en blijven. Dat heeft tijd nodig, dat snap ik inmiddels, omdat ik aan de achterkant kan meekijken. Maar we hadden het kunnen flikken, ondanks al die wisselingen in de zomer in de spelersgroep en technische staf. Het leek een perfect start te worden, tot woensdag.'

Lachen na biertje
Na het doelpunt van Rangers FC werd er uit het publiek een beker bier op de oefenmeester gegooid. Het onderstreepte de frustratie die leefde onder het Eindhovense publiek. Van Nistelrooij kan er wel om lachen. Ontspannen sloot hij zijn verhaal met een vrolijke noot af. 'Ik heb het niet persoonlijk opgevat, maar vond het wel zonde van het biertje.'

• Meer over

• Van Nistelrooij
• PSV
• Eredivisie 2022/2023
• PSV - Rangers FC (0-1)