Van Raiola tot Van Basten: Ibrahimovic steelt show met afscheidsspeech

De meegereisde fans van de nog tegen degradatie strijdende club jouwden Ibrahimovic uit, vlak voordat hij bekendmaakte te stoppen als profvoetballer. De straatvechter uit Rosengard sloeg meteen terug. 'Jouw me maar uit, dit is jullie moment omdat jullie mij kunnen zijn', sneerde de Zweed, die vervolgens bekendmaakte op 41-jarige leeftijd te stoppen.

Sandro Tonali onthulde dat Ibrahimovic zijn ploeggenoten pas een dag van tevoren op de hoogte had gebracht van zijn besluit. De spits bevestigde dat. 'Dit was een heel speciale dag voor mij. Ik had niemand verteld dat ik zou stoppen. Ik had de club alleen gezegd dat we iets moesten doen voor de laatste wedstrijd, maar ze wisten niet dat ik zou stoppen', sprak hij na afloop op de persconferentie.

Waar Ibrahimovic op het veld tegen de tranen vocht, was hij tijdens de persconferentie weer zichzelf. 'Ik wil de journalisten bedanken voor jullie geduld, zonder mij hebben jullie minder werk. Toen ik vanmorgen opstond, regende het. Ik zei tegen mezelf: "Zelfs God is vandaag verdrietig". Zelfs mijn familie wist niet wat er vandaag zou gebeuren. Ik voelde me een zombie, ik maakte geen grapjes, ik zei niks.'

Drie maanden geleden kon Ibrahimovic zich nog niet voorstellen dat hij zou stoppen, inmiddels heeft hij het geaccepteerd. Maar dat ging wel gepaard met de nodige emoties. 'Iedereen denkt dat ik Superman ben. Dat ben ik ook, maar ik heb ook een groot hart. Ik keek rond op zoek naar een gezicht dat me kracht zou geven, maar iedereen huilde! Zelfs mijn vrouw, zij huilde nog harder dan de rest.'

Raiola
Ibrahimovic had ook aanbiedingen om nog verder te gaan, maar had zijn besluit al genomen. 'Het moment om van mijn privéleven te genieten is nu gekomen.' De Zweed moest nog wel even denken aan Raiola, zijn overleden zaakwaarnemer. 'Als hij er nog was geweest, zou ik door zijn gegaan vanwege de commissie die hij wilde. Sorry Mino, maar het is wel de waarheid!'

Raiola speelde een belangrijke rol in zijn terugkeer bij Milan, dat hij vorig jaar naar de eerste landstitel sinds 2011 leidde. 'Toen ik in de VS speelde (bij Los Angeles Galaxy, red.), was het niet mijn intentie om terug te keren naar Europa, maar Mino overtuigde me. Ik keerde hier terug met een groot verantwoordelijkheidsgevoel, als een piloot die het team bij de hand nam. Ik vond het geweldig.'

Milan-coach Stefano Pioli zou Zlatan graag aan zijn technische staf toevoegen, maar de Zweed weet nog niet wat zijn plannen zijn. 'Dit is niet het moment om overhaaste beslissingen te nemen, er is nu te veel emotie. Maar trainer of directeur zijn is een grote verantwoordelijkheid. Als speler kan je jezelf zijn. Als coach kan ik niet in een Ferrari naar werk komen. Alhoewel, Ibra misschien wel...'

Of hij actief blijft in de voetballerij, zal de tijd uitwijzen. Ibrahimovic denkt niet dat er ooit een tweede Zlatan zal komen. 'Onmogelijk, er is maar één Zlatan! Als kind vergeleken ze met Marco van Basten, maar hij is wie hij is en ik ben wie ik ben. Er zijn misschien gelijkenissen, maar ik hou niet van vergelijkingen. Ik betwijfel het of we ooit nog een Zlatan vinden met mijn ego...'

Aan het einde van zijn persconferentie liet Ibrahimovic zijn masker toch nog een keertje zakken en toonde hij zijn gevoelens. Want Milan heeft veel voor hem betekend in zijn loopbaan. 'Ik had niet kunnen dromen van een avond als deze. Vanaf de eerste dag voelde ik me thuis bij Milan, de oude en de nieuwe versie. Ik ga Milan zeker missen. Vandaag hebben ze de echte Ibrahimovic uitgezwaaid.'

• Meer over

• Z. Ibrahimović
• AC Milan
• Serie A 2022/2023