Waarom Maurice Steijn niet bang is dat ze bij subtopper Sparta gaan zweven

Het in de zomer flink versterkte Sparta heeft de wind in zijn rug staan en na negen wedstrijden al meer punten gehaald (veertien) dan vorig seizoen tot de winterstop (dertien). Er is voldoende reden voor optimisme én wilde dromen, maar op Het Kasteel blazen spelers en staf niet te hoog van de toren. De doelstelling is en blijft: handhaven in de Eredivisie. Pas als daar zekerheid over is willen ze bij Sparta kijken wat er verder nog haalbaar is.

Steijn vindt niet dat dit té voorzichtig is. 'Iedereen begint er natuurlijk over dat je nu zesde staat', zei de coach zaterdagavond na de overwinning op Emmen. 'Dat is hartstikke mooi, en ik krijg allerlei bijzondere statistieken voorgeschoteld, maar ik ben toch echt vooral bezig met dat we door deze wedstrijden te winnen verder afstand nemen van de onderste regionen. Je hebt nu negen punten meer dan FC Volendam en FC Emmen, dat zijn drie wedstrijden meer die zij moeten winnen om bij ons te komen. Dat heeft niets met angst te maken, maar dat is gewoon realistisch.'

'Vorig jaar heb je heel lang moeten knokken om in de Eredivisie te blijven en we hopen hier allemaal dat we dit jaar veel eerder naar boven kunnen kijken', vervolgde Steijn. 'Maar dan moet eerst die basis goed zijn. Misschien heeft vorig jaar ons wel wat bescheiden gemaakt, ja. Maar dat is helemaal niet erg, want bescheidenheid siert de mens, toch? We moeten genieten van dit moment, want het moment is geweldig, en ondanks dat het tegen Emmen geen hoogstaande wedstrijd was van onze kant hebben we toch weer wat moois neergezet, maar we moeten niet gaan zweven. Het gaat erom wat je over een heel seizoen laat zien, niet in één bepaalde fase.'

Het kost Steijn vooralsnog weinig moeite om zijn spelers met beide benen op de grond te houden. 'Want als je de wedstrijden analyseert, zie je dat er heel veel momenten zijn dat we het gewoon moeilijk hebben', aldus de trainer. 'Ook tegen Emmen was dat weer zo. Eigenlijk zijn we alleen in de tweede helft tegen FC Volendam heer en meester geweest, maar bij heel veel wedstrijden is het ook redelijk gelijk op gegaan. Daar haal je dan weer heel veel momenten uit dat het beter moet, waar het anders kan. Zo probeer je met elkaar beter te worden. Daar werken we iedere week weer hard aan.'

Vito van Crooij is hoofdrolspeler in het succes van Sparta. Lees zijn verhaal via VI PRO:

• Meer over

• M. Steijn
• Sparta Rotterdam
• Eredivisie 2022/2023