'Ze keken me aan alsof ik een vreemde plantensoort betrof'

'De zuurkool in Rusland smaakt heel anders dan die in Doetinchem', zegt Büttner in een uitgebreid interview met Voetbal International. 'Voor de aardappels geldt hetzelfde. Minder smaakvol, droger. Gelukkig kwam mijn moeder vaak naar Rusland. Dan nam ze speciaal voor ons een zak Nederlandse zuurkool en Nederlandse aardappelen mee. Je proefde duidelijk het verschil.'

Gelukkig voor hem kan hij er weer dagelijks van genieten nu hij weer in de Doetinchemse wijk Kleintjeskamp woont en voetbalt bij Vitesse. Met die club treedt hij zaterdag in De Kuip aan tegen Feyenoord, voor de strijd om de Johan Cruijf Schaal. Büttner is vol vertrouwen. 'De afgelopen maanden heb ik keihard getraind om helemaal weer op mijn oude niveau te komen', vertelt de verdediger. 'En ik heb het gevoel dat ik dat niveau heb bereikt. Dit moet mijn jaar worden. En dit gáát mijn jaar worden.'

Büttner kijkt terug op mooie jaren bij Manchester United, Dinamo Moskou en Anderlecht. Al vormde de taalbarrière in Rusland wel een probleem. 'Wat me alleen wel erg verbaasd heeft, is dat niemand in Rusland fatsoenlijk Engels praat of verstaat. Ik zie me nog staan bij de dierenwinkel om hondenbrokken te halen. Was echt geen doen. Ze keken me aan alsof ik een vreemde plantensoort betrof. Maar ja, Rambo en Rocky moesten toch eten. Dan klom ik meestal zelf maar over de toonbank om zo’n zak brokken te pakken. Zelfde was het geval in de supermarkt. Mijn vriendin en ik waren soms uren bezig om een struik broccoli te bestellen. Stonden we daar met zijn tweetjes voor de groente-afdeling, wijzend naar het plaatje dat we op Google hadden opgezocht. Man, het was een ramp.'

Het hele verhaal is te lezen in de VI van deze week. Büttner vertelt over zijn ervaringen met Robin van Persie en Wayne Rooney, de inspirerende Tinus Hoekstra en zijn liefde voor Vitesse.

• Meer over

• A. Büttner
• Vitesse
• Johan Cruijff Schaal 2017/2018
• Feyenoord - Vitesse (5-3)