Zo snel kan het gaan: van Chelsea-flop tot dribbelkeizer in de Serie A

Zelfs de doorgewinterde Premier League-volgers keken vreemd op toen de opstelling van titelverdediger Chelsea voor de openingsspeelronde van het seizoen 2017/18 bekend werd. Ene Boga mocht zijn opwachting maken tegen Burnley. Zonder dat hij er iets aan kon doen, mislukte zijn Premier League-debuut. Gary Cahill kreeg na ruim een kwartier al een rode kaart, waarna de Ivoriaan moest plaatsmaken voor Andreas Christensen.

Volgens Engelse media wilde toenmalig manager Antonio Conte uit onvrede over het transferbeleid van Chelsea een statement maken met het opstellen van de totaal onbekende Boga. Een noodkreet richting het bestuur: bezorg me zo snel mogelijk aanwinsten, anders moet ik onervaren spelers blijven opstellen.

Boga werd vervolgens rap verhuurd aan Birmingham City en leek zijn plaats in de anonimiteit weer in te nemen. In het Championship spreidde de zeer explosieve Ivoriaan zijn dribbelkwaliteiten tentoon, waarna Sassuolo in de zomer van 2018 toesloeg. Bij de Serie A-club maakte Boga meteen indruk met zijn spel, maar ontbrak het in eerste instantie nog aan goals en assists. Op dat vlak heeft de in Marseille geboren smaakmaker zich ontwikkeld. Met elf goals en vier assists is Boga dit seizoen een van de sterspelers van het prima presterende Sassuolo.

Het zijn echter zijn dribbelstatistieken die in het oog springen. Als we kijken naar het aantal ingezette en voltooide dribbels, dan staat er geen maat op Boga. 'Ik heb veel ploeggenoten gehad, maar ik ken niemand die zo goed kan dribbelen', zei medespeler Filip Djuricic onlangs in gesprek met de Corriere dello Sport.

Meeste dribbels in de Serie A:

Meeste succesvolle dribbels in de Serie A:

Het is al met al geen verrassing dat de draaischijf aan tal van clubs wordt gelinkt. Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund, Everton en Napoli zouden zich allemaal willen versterken met Boga. Sassuolo zit daarbij in de driving seat, aangezien er volgens Engelse media onlangs een akkoord is bereikt om de terugkoopoptie van Chelsea van veertien miljoen euro te laten vervallen. The Blues hadden die clausule juist laten opnemen om een Mohamed Salah-scenario te voorkomen. De Egyptenaar kwam pas na zijn vertrek uit Londen tot grote bloei.

Zelf laat Boga alles rustig op zich afkomen. 'Ik ben blij dat ik Chelsea heb verlaten', sprak de slalomkoning onlangs tegen Telefoot. 'De Serie A sluit perfect aan bij mijn kwaliteiten. Maar we zullen het zien. Ik sta open voor nieuwe uitdagingen. In het buitenland of in Italië.'

Giovanni Carnevali, de CEO van Sassuolo, heeft echter al duidelijk gemaakt dat er wat hem betreft niet kan worden gesproken over een verkoop. De Neroverdi willen volgend seizoen de middenmoot ontstijgen en daarbij past geen afscheid van Boga, de publieksspeler die het helaas al enkele maanden zonder publiek moet stellen.

• Meer over

• J. Boga
• Sassuolo
• Serie A 2019/2020
• Sassuolo - Genoa (5-0)
• Sassuolo - Udinese (0-1)