Met de komst van Ernesto Valverde vindt Barcelona zichzelf dit seizoen opnieuw uit. Bij afwezigheid van Sergio Busquets en Lionel Messi, die als invaller nog wel de ongeslagen status redde, komen tegen Sevilla (2-2 gelijkspel) de oude problemen van de ploeg toch weer bovendrijven. De vraag dringt zich op of dit een incident blijkt of dat het nieuwe Barça kwetsbaarder is dan tot nu toe gedacht.
Het einde van een tijdperk kondigt zich altijd achteraf aan. Na de definitieve ontmanteling formuleert het verhaal zich als vanzelf. De tijden van glorie, die ene fatale fout en de voortekenen van het einde vormen de opmaat naar het klaterende slotakkoord. Barcelona kent een geschiedenis die vol zit van dergelijke geconstrueerde verhalen. Johan Cruijff die voor de met 4-0 verloren finale tegen AC Milan bluft dat zijn tegenstander geen speciaal team heeft, sterspeler Michael Laudrup passeert en doelman Andoni Zubizarreta in het vliegtuig terug vertelt dat hij kan vertrekken. Frank Rijkaard die na de Champions League-winst Ronaldinho en consorten niet streng genoeg in het gareel houdt. Opvolger Pep Guardiola die na een presidentwissel en de komst van José Mourinho het gevecht tegen de stress verliest.
Op 1 maart 2017 leek Luis Enrique een tragisch hoofdstuk toe te voegen aan deze geschiedenis. Twee weken na de 4-0 afstraffing tegen Paris Saint-Germain kondigde hij zijn afscheid aan. De problemen waren op dat moment nauwelijks te overzien. De lange tijd zo betrouwbare defensie vertoonde in topwedstrijden grote scheuren. De opbouw verliep steeds stroever, omdat tegenstanders ontdekt hadden dat het middenveld niet langer tikte als metronoom Sergio Busquets werd uitgeschakeld. Het bouwen van een ecosysteem voor het genie Lionel Messi bleek steeds lastiger. Om nog maar te zwijgen over het gebrek aan alternatieven voor Andrés Iniesta en het supertrio voorin.
Toen Neymar afgelopen zomer naar Paris Saint-Germain trok, leek dat een aankondiging van het naderende einde. Zeker toen Barcelona in de strijd om de Super Cup volledig overklast werd door rivaal Real Madrid. Vreemd genoeg staan de Catalanen zeven maanden later ongeslagen bovenaan. Met dank aan een van de minst gepasseerde defensies van Europa, een middenveld waarop Busquets zijn vorm hervindt, Messi die als regisseur-spits beter lijkt dan ooit en een succesvol roulatiebeleid. Hoe Ernesto Valverde oplossingen vond voor de vier vraagstukken van Luis Enrique (en hoe het tegen Sevilla op die vier vlakken plots weer helemaal fout ging).