Zo speelt het Liverpool van Jürgen Klopp

‘Ik heb maar één ambitie als Liverpool-manager: voetbal spelen dat we later graag willen terugkijken om het opnieuw te beleven. Ik denk dat dit is wat je moet doen in het leven. Onze tijd samen benutten om momenten te creëren waar we van kunnen genieten. Zodat we wanneer we achterom kijken, zullen denken: dit was een van de mooiste ervaringen die ik ooit beleefd heb.’

Verwacht van Jürgen Klopp geen groteske beloftes of borstklopperij. Bij zijn presentatie op Anfield betitelt hij zichzelf als The Normal One. Als hem maanden later in Monday Night Football gevraagd wordt wanneer zijn periode bij Liverpool geslaagd is, produceert hij bovenstaande quote. Klopp spreekt niet over titels of prijzen, maar over memorabele momenten. Daarmee komen de resultaten vanzelf, luidt zijn redenatie.

Een deel van zijn belofte heeft Klopp ingelost. Liverpool ontpopt zich tot de grootste spektakelploeg in de Premier League. Anfield raakt in extase tijdens memorabele zeges op Manchester City (4-3), Arsenal (4-0) en Borussia Dortmund (4-3). Heavy Metal Football, Vollgasfussball of Formule 1-voetbal: de ene na de andere metafoor wordt gebruikt om het voetbal van Klopp te beschrijven. Alleen ontbreekt de prijs die ervoor kan zorgen dat het spel in het collectieve geheugen van Liverpool gegrift komt te staan.

SPELPRINCIPES

Spelprincipes vormen de basis van de stijl van Klopp. De Duitse manager onderhandelt niet over zijn strategische uitgangspunten (spelprincipes), maar is flexibel in de tactische toepassing (formaties, type spelers). Dit seizoen verrast Liverpool bijvoorbeeld tegen Brighton & Hove Albion met een 3-5-1-1-formatie en in de Champions League wordt vanuit een 4-4-1-1 met 7-0 gewonnen van Spartak Moskou. Desondanks kiest Klopp in de meeste wedstrijden voor zijn vertrouwde 4-3-3 met de punt naar achteren.

1. Kom in positie vanuit beweging

Het meest onderscheidende offensieve spelprincipe van Liverpool is dat spelers in positie komen vanuit beweging. The Reds proberen ruimtes open te maken met loopacties. In veel gevallen begint een kansrijke Liverpool-aanval met een speler die een gat trekt en een andere speler die vervolgens in die ruimte opduikt. Vooral in de spitspositie gebeurt dit vaak met Roberto Firmino die een verdediger wegtrekt, waardoor Sadio Mané of Mohamed Salah vrij kan komen tussen de linies. Dit aspect geeft Liverpool de kenmerkende dynamiek en variatie in het aanvalsspel.