Niet zo lang geleden kreeg Deabeas Owusu-Sekyere zeven maanden lang geen cent salaris op het derde niveau van Portugal. Hij sliep met twee teamgenoten in een oud kantoortje in het stadion van het noodlijdende clubje Freamunde.
Er was geen verwarming, waardoor hij in een trainingspak sliep om zichzelf ook maar enigszins warm te houden. Drieënhalf jaar later speelt hij in de Chinese Super League, slaapt hij in vijfsterrenhotels en krijgt hij regelmatig lekkere wedstrijdbonussen. Dit is het verhaal van een onbekende Nederlander die een klapper naar China maakte.
Het is niet zo gek dat er bij de naam van Owusu-Sekyere (23) direct een belletje gaat rinkelen. De linksbuiten speelde vijf jaar in de jeugdopleiding van Ajax in een elftal met jongens als Matthijs de Ligt, Donyell Malen, Justin Kluivert en Noa Lang. ‘Ik kan niet zeggen dat ik tot de echte toptalenten behoorde’, zegt de aanvaller vanuit Amsterdam, waar hij verblijft tot de voorbereiding van zijn Chinese club Cangzhou Mighty Lions van start gaat. ‘Ik zat niet in de jeugdelftallen van Oranje en de buitenlandse clubs stonden niet voor me in de rij. Tegelijkertijd wist iedereen dat ik het ergens wel kon, maar vaak kwam het er alleen uit op de trainingen.’
Waar zijn voormalige teamgenoten doorbraken en mooie transfers verdienden, liep het voor Owusu-Sekyere compleet anders. Na de B1 nam Ajax afscheid van hem, waarop hij in 2016 bij FC Twente belandde. De club uit Enschede worstelde in die periode met de financiën, waardoor hij na één seizoen alweer op zoek moest naar een nieuwe werkgever.
Valse start
Owusu-Sekyere kende zo niet bepaald een vliegende start van zijn carrière. Op zeventienjarige leeftijd maakte hij de overstap naar de Portugese club Leixões. Door gesteggel met zijn papierwerk was hij daar het eerste half jaar niet speelgerechtigd, waarna hij uiteindelijk werd verhuurd aan het derdedivisieclubje Freamunde. Daar vertrok de directeur plotseling, waardoor zijn salaris en appartement niet langer werden betaald. Dat zorgde ervoor dat hij in het eerdergenoemde koude kantoortje kwam te wonen. Als jeugdspeler van Ajax had Owusu-Sekyere zich het leventje als prof toch iets anders voorgesteld.
