‘Dankjewel Ajax, dankjewel voor dit voetbal.’ Geen krantenkop die je normaal zou verwachten in een land waarvan je de kampioen zojuist hebt vernederd. Zoals ook niemand een klaterend applaus had zien aankomen in het stadion van de vijand. Toch overkwam het de Amsterdammers in november 1995. Edgar Davids, de helderste ster van de avond, balde de vuisten en schreeuwde van verrukking na de 0-2 winst bij Real Madrid.
Het vaatje kolkende lava beleefde heel wat hoogtepunten in zijn loopbaan. Denk aan het wonderbaarlijke half jaar dat hij Frank Rijkaard te hulp schoot en Barcelona samen met Ronaldinho uit een diepe winterslaap wakker schudde. Denk aan zijn seizoenen als linker- én rechterhand van Zinedine Zidane bij Juventus. Aan het legendarische onderonsje met zijn oude maatje Clarence Seedorf op die voorjaarsdag in De Arena. Denk aan zijn verlossende doelpunt tegen Joegoslavië op het WK 1998. Toch gaan wij deze maandag terug naar die hemelse winteravond in Madrid om zijn vijftigste verjaardag te vieren.
Omdat het kunstzinnige klasse combineert met fysieke suprematie is Ajax volgens Real-trainer Jorge Valdano The Beauty én The Beast. Maar eigenlijk is Edgar Davids dat in zijn eentje al
Omdat geen wedstrijd zo exemplarisch is voor de fenomenale voetballer die Edgar Steven Davids kon zijn.
Een kleine twee maanden eerder op bezoek bij Ferencváros in Boedapest ging ieder balcontact van hem en zijn zwarte ploeggenoten nog gepaard met oerwoudgeluiden. In Estadio Bernabéu kreunden supporters van de tegenstander al stiekem van genot bij elke tackle of dribbel van de man die door het wegvallen van Frank de Boer ineens op 4 moest opereren. Eenmaal het eindsignaal geklonken had, waren ze de schaamte voorbij en klapten ze hun handen stuk van bewondering.
Bondscoach Guus Hiddink genoot volop mee. En vergeleek Davids met de Argentijnse Madrileen Fernando Redondo, toentertijd doorgaans de maat der dingen op de positie van verdedigende middenvelder: ‘Redondo speelt elke bal kort om hem meteen terug te krijgen en vervolgens nogmaals breed te leggen. Davids gaat diep en penetreert voortdurend, waardoor hij voor andere spelers ruimte maakt. Dat verklaart het enorme verschil in tempo.’ Ja, hij wreef vergenoegd in zijn handen, want voor Oranje kon hij richting Euro 96 op een excellerende Davids rekenen.
Maar goed, we beginnen deze reconstructie, Davids’ weg naar die top, aan de voet van de berg.
DE OVERWINNING OP EDGAR DAVIDS
AJAX-RKC 5-1
Datum 8 september 1991
Stadion (toeschouwers) De Meer (14.325)
Scheidsrechter Jef van Vliet
Geel Raymond Beerens (RKC)
Scoreverloop 14. John van 't Schip 1-0, 32. Dennis Bergkamp 2-0, 67. Jos Luhukay 2-1, 68. Dennis Bergkamp 3-1, 76. Dennis Bergkamp 4-1, 86. Dennis Bergkamp 5-1
Datum 8 september 1991
Stadion (toeschouwers) De Meer (14.325)
Scheidsrechter Jef van Vliet
Geel Raymond Beerens (RKC)
Scoreverloop 14. John van 't Schip 1-0, 32. Dennis Bergkamp 2-0, 67. Jos Luhukay 2-1, 68. Dennis Bergkamp 3-1, 76. Dennis Bergkamp 4-1, 86. Dennis Bergkamp 5-1
Alsof hij het hoofd van het beestje nog eens liefdevol in zijn handen neemt en onder de oren kriebelt. ‘Hij is mijn pitbull’, spreekt Louis van Gaal in mei 2022 vertederd wanneer hij op de persconferentie van het Nederlands elftal aankondigt dat Edgar Davids zijn nieuwe assistent wordt. De typering en de hechte relatie tussen de twee gaan al zeker drie decennia terug. Naar de dagen dat de in Paramaribo geboren voetballer is opgenomen in de jeugd van Ajax. Al heeft Davids zijn kans bij de club aan een ander icoon te danken, als je getuigen van toen moet geloven.
Gerelateerde artikelen
