‘Genieten was het van het staaltje overacting van Wout Weghorst...’ Wim Kieft kennende zal hij die woorden met een cynische glimlach hebben uitgesproken voor zijn column in De Telegraaf. Hun karakters kunnen niet verder van elkaar af liggen. Waar Weghorst spontaan begint te spinnen als de schijnwerpers op hem zijn gericht, geneerde Kieft zich al als jeugdspeler in het OV voor zijn Ajax-tas. Maar beide pinchhitters van Oranje hebben natuurlijk óók iets gemeen.
Waar Weghorst het Nederlands elftal in een hangen-en-wurgen-wedstrijd alsnog voorbij Polen schoot, zoals hij anderhalf jaar geleden ook al een hoofdrol pakte in de clash met Argentinië, bracht Kieft deze dinsdag precies 36 jaar geleden verlossing tegen Ierland. Sterker: als de lange, blonde Amsterdammer niet op zo’n gelukkige/briljante wijze zijn hoofd tegen een mislukt afstandsschot van Ronald Koeman had gezet, dan had Oranje niet een aantal dagen later het Volksparkstadion in kunnen nemen, had Marco van Basten nooit die droomgoal tegen de Sovjet-Unie gemaakt, waren we nooit Europees kampioen geworden.
'Die bal ging toevallig tegen mijn kop'
Hoewel Kieft meermalen heeft gezegd ‘een beetje moe te worden van alle keren dat hij op het iconische moment wordt aangesproken, brengen we als VI PRO zijn heldenrol tegen de Ieren hier nog eens in herinnering. Dat doen we met het wedstrijdverhaal dat destijds in Voetbal International verscheen, en laat zien hoe weinig de Nederlanders nog hadden kunnen imponeren in de groepsfase van Euro 88. ‘Die bal ging toevallig tegen mijn kop.’
