AC Milan heeft Ibrahimovic terug: 'Natuurlijk voel ik me nog steeds God'

Ibrahimovic werkt toe naar zijn rentree, nadat hij door een knieoperatie het hele seizoen nog niet in actie heeft kunnen komen. De naderende terugkeer van de 41-jarige vedette komt als geroepen voor Milan, dat zijn laatste vier officiële duels verloor en al sinds 4 januari niet meer won in de Serie A. Italiaanse media schreven daarom al dat de regerend kampioen zijn sterspeler nog nooit zo heeft gemist als nu, maar zijn rentree lijkt nog heel even op zich te laten wachten.

'Het gaat beter met hem, maar hij heeft pas anderhalf keer meegetraind', leek Pioli een optreden van Ibrahimovic tegen Torino uit te sluiten op zijn persconferentie van donderdagmiddag. 'Maar hij zal er morgen bij zijn, omdat hij dat wil. Hij is een geweldige motivator en een geweldige speler', aldus de trainer van Milan, die geen spijt heeft dat hij Ibrahimovic niet heeft ingeschreven voor de Champions League. 'Er is geen enkele garantie dat hij over een maand weer fit is.'

Twijfelen aan zichzelf doet Ibrahimovic nog altijd niet, ook niet nu hij een lange periode aan de zijlijn heeft gestaan. 'Ik ben nog steeds God, ik ben de nummer 1', zei hij tegen Sport Mediaset. 'Mijn verlangen is zo groot, ik wil nog zoveel dingen bereiken nu ik zeven tot acht maanden ben kwijtgeraakt.' Voor kritiek is hij nog altijd niet gevoelig. 'Ze bekritiseren me al 25 jaar, ik ben eraan gewend, ik ben de nummer 1. Natuurlijk voel ik me nog steeds God, dat is niet veranderd.'

Hoewel Ibrahimovic het voetballen heeft gemist, zal hij zijn terugkeer bij Milan niet overhaasten. 'Ik heb geduld, omdat ik terug wilde komen aan de top. Het herstel verloopt volgens plan. Ik heb er de afgelopen periode alles aan gedaan om de coach, de staf en het team van buitenaf te helpen.' Nu wil hij dat weer op het veld doen. 'Ik voel me goed, heel goed. Ik ben terug in het team en voel me vrij, op en buiten het veld. Dat betekent dat het goed met me gaat.'

Afscheid

Bezig met zijn afscheid is Ibrahimovic op 41-jarige leeftijd nog altijd niet. 'Ik heb nog veel pagina's te schrijven, omdat kwaliteit niet verloren gaat. Het lichaam verandert, de lichamelijke voorbereiding is anders, maar kwaliteit verdwijnt niet. Dat blijft. Aan degenen die niet in God geloven, zal ik het laten zien op het veld. Ik wil mijn talent weer elke dag laten zien, maar niet alleen individueel. Ik wil de anderen helpen, op die manier maak je het verschil.'

Volgens Italiaanse media was het die inspirerende aanwezigheid van Ibrahimovic die Milan vorig jaar aan de eerste landstitel sinds 2011 hielp. Zlatan wil zijn ploeggenoten nu weer helpen om tot grote hoogte te stijgen. 'Het gaat niet om mijn ego. Ik ben 41 jaar, speel voor Milan en sta aan de top. Ik ben hier voor hen, niet voor mezelf. Als ik het voor mezelf deed, lag ik nu op een eiland met een sigaar. Maar ik wil een voorbeeld en een leider zijn voor anderen.'

• Meer over

• Z. Ibrahimović
• AC Milan
• Serie A 2022/2023
• AC Milan - Torino (1-0)