Advocaat laat zich niet in zijn kaarten kijken: 'Zeg ik niet'
AZ besluit zondag de vijftiende speelronde op bezoek bij NEC. De Alkmaarders hopen dan hun plek in de top van de Eredivisie, de ploeg van Dick Advocaat is momenteel vierde, vast te houden of zelfs progressie te boeken. De Nijmegenaren hopen de misère van de laatste weken te doen vergeten.
Donderdag won AZ nog met 2-0 van Maccabi Haifa, een zege die plaatsing voor de knock-outfase van de Europa League opleverde. 'Iedereen fit uit de strijd gekomen? Ja, ik denk het wel', vertelt Advocaat op de clubwebsite. 'Niemand heeft zich bij de medische staf gemeld met een blessure. Ze waren alleen wat moe. Ze moesten hard knokken om tot een resultaat te komen. Maccabi vloog er namelijk vol op en wij leden voorin te snel balverlies.'
Nick Viergever en Nemanja Gudelj zijn zondag geschorst. Advocaat: 'Wie hun vervangers worden, zeg ik niet. Dat meld ik pas op de wedstrijddag. Doe ik altijd zo. Want als ik nu zeg wie er gaat spelen en die speler raakt vervolgens geblesseerd, weet de andere optie dat hij tweede keus is.'
Waar Advocaat normaliter vasthoudt aan zijn vaste elf is dat zondag niet mogelijk. In het laatste uitduel van de Europa League-groepsfase, met het PAOK Saloniki van trainer Huub Stevens, gaat hij wellicht spelers sparen. 'Het zou goed kunnen dat ik daar jongens rust ga geven. Wellicht blijven ze dan gewoon in Nederland om rust te pakken. Want daarna volgt ook weer een lastige uitwedstrijd tegen Heracles.'
'NEC won een paar weken geleden thuis van SC Heerenveen door op de aanval te spelen. Het wordt zondag een fanatieke, scherpe wedstrijd waarin NEC vanaf het begin indruk wil maken omdat wij net een Europese wedstrijd gespeeld hebben. We moeten onder die druk uit spelen', besluit Advocaat.
NEC
Collega-trainer Anton Janssen van NEC toont zich in gesprek met Voetbal International realistisch. 'Over de laatste vijf wedstrijden gezien staan we vijfde van onderen. Maar: we staan nu wel op de plek die we verdienen.'
'We zullen keihard moeten werken en er moet verbetering komen in het voetbal. Ik zie geen gebrek aan instelling, wel een hoop onrust. Vóór de wedstrijd tegen Ajax van twee weken geleden leken we de opgaande lijn te pakken te hebben. Die is nu weg. Onze enige missie is heel duidelijk: NEC in de Eredivisie houden. Als dat lukt, hebben we het gewoon goed gedaan', aldus Janssen.