'Dit was een van de beste reddingen die ik ooit heb gezien'

In een oogwenk noteerde Atalanta-spits Mateo Retegui 1,227 expected goals. Dat hij het doel niet vond, was de verdienste van Raya. De doelman ging naar de goede hoek en keerde de penalty. In de rebound kon de Italiaanse aanvaller de bal vervolgens in een leeg doel koppen, Raya lag nog in de hoek. Hoofd tegen de bal en juichen maar. Tot uit de hoek van de goal ineens die Spaanse goalie weer tevoorschijn kwam: hebbes.

'Een van de beste reddingen die ik in mijn leven heb gezien', jubelde Arsenal-coach Mikel Arteta. 'Hij was echt ongelofelijk vandaag. Vorig jaar was hij al heel belangrijk, maar dit seizoen is hij echt buitengewoon goed begonnen. Vandaag heeft hij ons gered.'

'Briljant', vond voormalig Celtic-spits Chris Sutton die de wedstrijd bij BBC Champions League Match of the Day analyseerde. 'Hoe hij zo snel opkrabbelde en wéér ging, prachtig.' Atalanta-coach Gian Piero Gasperini constateerde dat Raya een kat is. 'Die eerste redding is goed, maar de rebound is echt ongelooflijk.'

Geluk
De doelman zelf bleef vrij nuchter. 'Het is een penalty, ik had geluk dat ik de goede kant op ging. Maar ja, ik ben lekker bezig de laatste tijd. Ik ben blij dat ik de ploeg kan helpen en de nul heb gehouden.'

In gesprek met de BBC begon Raya over keeperstrainer Inaki Cana, met wie hij eerder ook al bij Brentford samenwerkte. 'Hij heeft mijn keepersstijl compleet veranderd. Als je naar mij bij Blackburn kijkt en nu, twee totaal verschillende keepers. Ik ben nu proactiever en anticipeer meer op dingen die nog moeten komen.'

De doelman maakt een indrukwekkende groei door. Zijn penaltystatistieken lijken aanvankelijk niet zo indrukwekkend. Van de 57 die hij in zijn carrière tegen kreeg, keerde hij er zeven. Ingezoomd op de laatste acht, keerde hij er vier. 

Het laatste woord is aan ploeggenoot Declan Rice: 'Dit is nu al de derde wedstrijd dit seizoen waarin hij cruciaal is. Hij doet alles goed.' In vijf officiële wedstrijden voor Arsenal dit seizoen, incasseerde de 29-jarige Spanjaard pas één goal.

• Meer over

• David Raya
• Arsenal
• UEFA Champions League 2024/2025
• Atalanta - Arsenal (0-0)