Ihattaren herboren na gitzwarte periode: 'Ik voel me weer de Mo van vorig jaar'
Mohamed Ihattaren was met een treffer en goed spel een van de uitblinkers aan de kant van PSV tijdens de overwinning op RKC Waalwijk. Voor de achttienjarige aanvaller was het de bevestiging dat hij na een donkere periode weer helemaal op de weg terug is.
Na zijn doelpunt tegen FC Utrecht van afgelopen weekend tekende Ihattaren tegen RKC voor zijn tweede doelpunt in de competitie. Met een mooi afstandsschot bracht hij zijn ploeg op 0-2. 'Ik kreeg hem mee van Pablo (Rosario, red.) vanaf de andere kant en zag dat de back van RKC niet uitstapte. Waarschijnlijk verwachtte hij dat ik de bal zou meegeven aan Philipp (Max, red.), maar daardoor was er ruimte voor mij en dacht ik: uithalen', vertelt de doelpuntenmaker met een big smile op zijn gezicht.
Ik ben op tijd wakker geworden en mentaal veel sterker
Bovendien maakte hij zaterdag voor de derde keer deze competitie de negentig minuten vol. Een belangrijke opsteker voor de jongeling, die daar de laatste maanden bewust mee bezig is geweest. 'Ik voelde al een tijdje dat ik klaar was om hele wedstrijden te spelen, dus dan is dit heel erg fijn.' Ihattaren uitte zijn dankbaarheid door zich na zijn treffer tot conditietrainer Yann-Benjamin Kugel te richten. 'Ik ben hem heel dankbaar, omdat hij ons echt fit heeft gemaakt. Als ik zie hoe sterk we zijn geworden.' Kugel kwam afgelopen zomer in het kielzog van trainer Roger Schmidt mee naar Eindhoven.
Vorige week was diezelfde Schmidt nog het middelpunt van de festiviteiten die Ihattaren toen optuigde na zijn treffer. Een bewuste keuze, aldus Ihattaren, die veel steun aan zijn omgeving heeft gehad nadat hij door een diep dal ging na het overlijden van zijn vader. 'Ik zat even in een zwarte periode, maar daar ben ik doorheen. Ik heb vijf broers die me daar enorm bij hebben geholpen, net als mijn moeder natuurlijk', vervolgt Ihattaren, die zijn goede spel van de laatste weken als een afsluiting van die donkere periode ziet. 'Natuurlijk is het jammer dat ik het een tijdje bij me heb gedragen op het veld. Aan de andere kant ben ik jong en mag ik fouten maken. Nee, het voelt niet alsof ik op m'n bek ben gegaan. Ik zie het meer als een spiegel.'
Ihattaren heeft op een keiharde wijze kennisgemaakt met de donkere kanten van het leven, maar ziet daar - hoe wrang ook - nu het positieve van in. 'Ik ben blij dat het nu is gebeurd', zegt hij over zijn vormdip. 'Veel jongens ervaren het pas rond hun 24ste en keren dan na een buitenlands avontuur terug in Nederland. Ik ben op tijd wakker geworden en mentaal sterker geworden, weet ook meer van het leven. Ik voel me steeds meer weer de Mo van vorig jaar.'
Contractperikelen
Het is de vraag hoe lang de supporters van PSV nog van het spel van de frivole parel uit de eigen opleiding kunnen genieten. Het contract van Ihattaren loopt in de zomer van 2022 af. 'Ik voel me lekker in Eindhoven en heb het echt naar mijn zin', reageert hij. 'Wat mijn gevoel zegt? Dat ik de ballen er zoals vanavond in moet blijven jagen. De rest laat ik over aan mijn zaakwaarnemer.' Ihattaren, die al een aantal keer bij de Oranje-selectie zat, maar nog wacht op zijn debuut, wordt bijgestaan door Mino Raiola.
Voor de jongeling is het na een veelbewogen jaar tijd om na komende dinsdag (wanneer PSV tegen VVV-Venlo aantreedt) heel even tot rust te komen. 'Ik wil het liefst natuurlijk doorballen, maar om eerlijk te zijn is het ook wel lekker om even op mezelf te kunnen focussen. Maar ik stop niet hoor. Ik ga even genieten, maar blijf ook zeker gas geven. Het gevoel is nu zo goed, dat wil je niet loslaten.' Na een korte break wacht op 10 januari van het nieuwe jaar de topper tegen Ajax, dus tijd om rustig op te starten is er niet. 'We zijn voor niemand bang, laat ze maar komen.'
Zondag in onze talkshow meer over Mohamed Ihattaren:
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login