Keshi kan record evenaren van legendarische El-Gohary

Keshi, die in 1994 met de Super Eagles de Afrika Cup veroverde, kan in de voetsporen treden van de legendarische Egyptenaar Mahmoud El-Gohary (foto). Als speler won hij in 1959 de trofee, terwijl hij het toernooi van 1998 in Burkina Faso als bondscoach van Egypte op zijn naam schreef. In 1959 kroonde El-Gohary zich zelfs tot topscorer van het toernooi.

De vorig jaar september overleden Egyptenaar is in zijn vaderland een begrip. Hij is niet alleen houder van het genoemde record, hij was ook de man die Egypte in 1990 voor het eerst in 56 jaar naar het toernooi om de wereldtitel leidde.

Op dat eindtoernooi liet El-Gohary van zich horen. Tegen Nederland en Ierland speelden de Egyptenaren gelijk, tegen Engeland werd nipt verloren waarna uitschakeling volgde. El-Gohary was een minimalist, hij liet zijn elftallen meestal vanuit de verdedigende stellingen opereren.

Het leverde hem op het WK in Italië een openlijke woordenwisseling met zijn Ierse collega Jack Charlton op. Charlton bestempelde de tactiek van El-Gohary als negatief en merkte op dat tijdrekken hun grootste kwaliteit was. El-Gohary wordt gezien als één van de meest invloedrijke mensen in het Egyptische en Afrikaanse voetbal. Hij leidde de Egyptische nationale ploeg van 1988 tot 1990 en van 1997 tot 2001. Hij speelde zelf voor Al-Ahley en coachte bijna alle bekende Egyptische clubs: naast Al-Ahly en Al-Ittihad ook Al-Sharjah, Zamalek en Al-Wahda. Het winnen van landstitels en bekers was haast vanzelfsprekend.

Ook werkte hij even over de grens. In het seizoen 1996/'97 was hij bondscoach van Oman. In 2001 stelde Jordanië El-Gohary aan. Daar vond hij zijn tweede huis. Het land was in 2004 voor het eerst aanwezig op het toernooi om de Azië Cup, El Gohary leidde de ploeg zelfs naar de kwartfinale. Pas na strafschoppen boog Jordanië voor Japan.

Jordanië naar het WK leiden lukte niet, maar de 37ste positie op de FIFA-wereldranglijst is wel de hoogste notering ooit van het land. Nadat El-Gohary in 2007 zijn trainersloopbaan beëindigde, stelde de voetbalbond van Jordanië hem aan als technisch adviseur. De laatste jaren van zijn leven verbleef hij in Jordanië. Hij overleed vorig jaar op 74-jarige leeftijd aan een hersenbloeding.

Na de dood van El-Gohary werd zijn naam en faam nog maar eens duidelijk. Ex-Ajacied Ahmed 'Mido' Hassan, die als zeventienjarige zijn interlanddebuut onder de trainer maakte, verwoordde het als volgt: 'Deze man heeft mij alles geleerd. Ik heb me nog nooit zo verdrietig gevoeld.'

Keshi weet dat hij de prestatie van El-Gohary kan evenaren. 'Daar gaat het niet om, maar het zou een eer zijn om met hem in één adem genoemd te worden', liet hij al weten. Keshi was als 32-jarige aanvoerder van de ploeg die in 1994 in Tunesië de Afrikaanse titel veroverde ten koste van Zambia. Nu lonkt zijn hoogtepunt als trainer.

Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.